El Este recupera su hegemon¨ªa

La 46? edici¨®n del All-Star Weekend toc¨® a su fin. El enfrentamiento entre las mejores estrellas de la Liga de la NBA se sald¨® con la victoria del equipo dirigido por Phil Jackson, cumpliendo con el pron¨®stico que les colocaba como favoritos. Despu¨¦s de que el Oeste se hubiese impuesto en tres de las cuatro ¨²ltimas ediciones, el Este decidi¨® que era hora de recuperar la supremac¨ªa y para ello cont¨® con una superestrella que llevaba dos a?os sin vivir el fin de semana m¨¢gico: Michael Jordan. El galard¨®n de MVP Ougador m¨¢s valioso) fue a recaer en el jugador de los Bulls, aunque esta decisi¨®n irrit¨® a un p¨²blico que recibi¨® con una sonora pitada la noticia. "Me qued¨¦ sorprendido cuando o¨ª mi nombre", afirm¨® Jordan. "Creo que los aficionados tienen sus propias opiniones y sus favoritos dentro del partido, pero yo no voto y no puedo hacer nada por cambiarlo".Hombres como Shaquille ONeal (25 puntos y 10 rebotes) o el anfitri¨®n David Robinson (18 puntos y 11 rebotes) hicieron m¨¦ritos suficientes para alcanzar el t¨ªtulo, pero los siete medios de comunicaci¨®n nacionales que deb¨ªan tomar la decisi¨®n prefirieron conceder a Jordan su segundo trofeo de MVP (el primero fue en 1988), para que as¨ª entre en el Olimpo de los doblemente galardonados, junto a Magic Jhonson (1990-y 1992) y Karl Malone (1989 y 1993).

El encuentro cumpli¨® a la perfecci¨®n con lo que se esperaba de un enfrentamiento entre los mejores jugadores del planeta; hubo juego r¨¢pido, mates, buena selecci¨®n de tiro e, incluso, unos contra uno (entre Mutombo y Mourning, ex compa?eros universitarios). Si ver reunidos a Jordan, ONeal, Pippen, Olajuwon, Robinson era de por s¨ª todo uno espect¨¢culo, las gradas ayudaban a crear un ambiente irreal: Bruce Willis con su esposa Demi Moore, el tenista Pete Sampras y el protagonista de El pr¨ªncipe de Bel-Air, Will Smith, entre otros. El partido empez¨® con dominio del Este; Jordan y O'Neal eran en ese momento los hombres m¨¢s incisivos. Aunque el Oeste nunca lleg¨® a estar por delante, el juego r¨¢pido (con transiciones de 10 segundos) y la aportaci¨®n de Shawn Kenip hac¨ªan ver en este equipo a un firme aspirante. Al final del primer cuarto, el marcador reflejaba un 33-32.

Despu¨¦s de la igualdad de los dos primeros, el tercer cuarto fue decisivo, sobre todo gracias a la aportaci¨®n de Jordan, que anot¨® 10 puntos en siete minutos. Al t¨¦rmino de ese periodo, el Oste encaj¨® su m¨¢xima desventaja (80-103). En el ¨²ltimo cuarto, los de George Karl se colocaban a nueve puntos (101 - 110). Pero ah¨ª surgi¨® Anfernee Hardaway, otro candidato al MVP, que con dos triples consecutivos sentenciaba el encuentro.