Viron logra un contrato de 600.000 millones para el tren de alta velocidad hasta Londres
El Gobierno brit¨¢nico decidi¨® ayer encargar la construcci¨®n y gesti¨®n de la l¨ªnea ferroviaria de alta velocidad entre el t¨²nel bajo el Canal de la Mancha y Londres a un consorcio codirigido por Virgin, el grupo propiedad del conocido empresario Richard, Branson. Junto a los otros seis miembros del consorcio, Virgin deber¨¢ construir una nueva l¨ªnea ferroviaria de 110 kil¨®metros entre Londres y Folkestone que debe permitir reducir en una media hora el trayecto entre Londres y Bruselas o Par¨ªs.El Gobierno brit¨¢nico estima el coste del proyecto en 3.000 millones de libras (casi 600.000 millones de pesetas). De esta cantidad, aproximadamente la mitad (1.400 millones de libras) se financiar¨¢n con fondos p¨²blicos.El tramo brit¨¢nico de alta velocidad no empezar¨¢ a funcionar hasta el a?o 2.002 mientras que la que une Par¨ªs con el t¨²nel bajo el Canal de La Mancha est¨¢ preparada desde el a?o 1993 y la que enlaza con Bruselas puede entrar en servicio el a?o pr¨®ximo.
El Gobierno brit¨¢nico lanz¨® la oferta para la construcci¨®n de la l¨ªnea de alta velocidad en noviembre de 1993 y seleccion¨® a cuatro candidatos en junio de 1994. Un a?o despu¨¦s, se escogieron dos ofertas, la encabezada por Virgin, denominada London and Continental, y Eurorail, consorcio ¨²nicamente brit¨¢nico.
Los restantes miembros del grupo victorioso son los consultores Ove Arup y William Halcrow, el grupo constructor estadounidense Bechtel, el banco de negocios SG Warburg, la compa?¨ªa de electricidad London Electricity y Systra, filial de la SNCF.
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