Mueren 123 personas en Arequipa en la mayor tragedia de la aviaci¨®n comercial peruana

Un avi¨®n Boeing 737 de la compa?¨ªa peruana Faucett se precipit¨® en la noche del jueves contra un ca?¨®n de los Andes a ocho minutos de la pista de aterrizaje del aeropuerto de Arequipa, a 1.000 kil¨®meros al sur de Lima. Ninguno de sus 123 ocupantes logr¨® sobrevivir. No hab¨ªa espa?oles a bordo. "Nunca hab¨ªa visto nada parecido, s¨®lo en la televisi¨®n", declar¨® anoche Jorge Tejada, un taxista de Arequipa que camin¨® los seis kiI¨®metros que le separaban del lugar. Los equipos de rescate hab¨ªan logrado recuperar 103 cad¨¢veres; la mayor¨ªa de ellos, irreconocibles.

Los restos del avi¨®n se hallan esparcidos a lo largo, en un espacio de unos doscientos metros, en medio de un quebrada llamada Yura. A¨²n es pronto para saber las causas de la que es la mayor tragedia a¨¦rea de Per¨². "Ser¨ªa irresponsable especular", admiti¨® ayer el ministro peruano de Transporte, Manuel Vara Ochoa. La caja negra, que esconde seguramente las claves del accidente, ya ha sido encontrada, pero se tardar¨¢n semanas en descifrarla.Una de las posibles causas que se manejaban ayer en el aeropuerto de Arequipa, donde se suced¨ªan las escenas de dolor de los familiares, era la escasa visibilidad reinante en torno a las cumbres de los Andes que los aviones deben cruzar para aterrizar en Arequipa.La aeronave perdi¨® el contacto con la torre de control a las 20.15 del jueves, hora local, despu¨¦s de que el piloto, Juan Mayta, obtuviera la autorizaci¨®n para el descenso, inform¨® un portavoz de la compa?¨ªa.

Los primeros en avisar el avi¨®n siniestrado fueron la tripulaci¨®n y los pasajeros de un avi¨®n de Aeroper¨² que llegaron a Arequipa minutos despu¨¦s de que se produjera el accidente. Vieron desde lo alto la nave en el suelo, envuelta en llamas.

No es el primer accidente de la compa?¨ªa Faucett. Perdi¨®, en septiembre de 1990, un Boeing 727 que cay¨® con 37 personas cuando sobrevolaba el Atl¨¢ntico norte.

La conmoci¨®n en Per¨² por la muerte de los 123 ocupantes, 40 de los cu¨¢les eran turistas, ninguno de ellos de nacionalidad espa?ola, s¨®lo es comparable a la que se produjo en 1988, cuando un Fokker de la Aviaci¨®n Naval cay¨® al mar con el equipo completo del club de f¨²tbol Alianza Lima, que perdi¨® dos generaciones de jugadores en la tragedia.

El accidente de Arequipa es el tercero en el plazo de tres meses que sufren aviones comerciales en Am¨¦rica Latina, despu¨¦s del que se estrell¨® el mes pasado en aguas de la Rep¨²blica Dominicana, en el que murieron 189 personas, la mayor¨ªa de ellos turistas alemanes, y el aparato de American Airlines que se estrell¨® el 21 de diciembre de 1995 cerca de la ciudad colombiana de Cali, en el que perdieron la vida 163 personas.

Familiares desesperados aguardan noticias en Arequipa. Una parte de ellos se traslad¨® ayer desde Tacna y otros desde Lima, la capital peruana, para hacerse cargo de los restos de sus familiares fallecidos.

Con gafas oscuras, compungido, el pintor Fernando de Szyslo se hallaba entre los familiares. Tambi¨¦n su ex esposa, la poetisa Blanca Varela. El joven hijo de ambos, Lorenzo, fue una de las v¨ªctimas.

La inicial lista de v¨ªctimas proporcionada por Faucett revela que perecieron 33 turistas chilenos, dos canadienses, dos belgas, dos bolivianos y un brasile?o. El vuelo 251 de Faucett hab¨ªa partido del aeropuerto Jorge Chaves a las 19.15 y ten¨ªa previsto llegar a la ciudad de Tacna despu¨¦s de hacer una escala en Arequipa.