El pastel de la discordia

Jes¨²s Gil y Jos¨¦ Mar¨ªa Caneda escenificaron fielmente el pasado viernes el momento actual del f¨²tbol espa?ol: un reflejo del lejano oeste, donde las disputas se resuelven a mamporros. Al igual que en el m¨¢s puro y rancio westem el problema que late de fondo no es otro que un pu?ado de millones. Un multimillonario bot¨ªn procedente de la televisi¨®n que amenaza con dinamitar el f¨²tbol espa?ol. Un pastel que ha engordado considerablemente: en 1990 las auton¨®micas pagaron 54.000 millones por los derechos de la Liga durante ocho temporadas. Para 1998, cuando expire el contrato actual de la Liga de F¨²tbol Profesional (LFP) y las auton¨®micas, una empresa catalana ha ofrecido ya 150.000 millones por s¨®lo seis temporadas.Los grandes -Madrid, Bar?a, Atl¨¦tico, Athletic- se sienten agraviados. La pasada temporada el Compostela fue uno de los equipos menos televisados, pero recibi¨® de la pantalla cerca de 201 millones de pesetas, el 25% de su presupuesto. El Bar?a fue, junto con el Madrid, el m¨¢s difundido. Cobr¨® 463 millones, el 5% de su presupuesto. Por eso, el grupo de ¨¦lite se pregunta: ?por qu¨¦ si somos los que m¨¢s audiencia captamos tenemos que repartir tanto? ?pagar¨ªa lo que paga la televisi¨®n por una Liga sin nosotros? Su intenci¨®n es negociar por libre con las distintas cadenas e imponer sus galones.

Los peque?os se defienden: "Sin nosotros no hay Liga". Su pol¨ªtica es cristalina: admiten que los clubes de mayor rango cobren m¨¢s, pero quieren una negociaci¨®n en bloque.

La respuesta de los poderosos es elocuente. Con lo que reciban en 1998 del nuevo contrato televisivo est¨¢n dispuestos a liquidar el plan de saneamiento suscrito con la Administraci¨®n -vigente hasta el 2002 y que concede a la LFP la gesti¨®n del dinero televisivo- que para tener las manos libres y luego, si algunos no est¨¢n de acuerdo, crear su propia Liga. "Qu¨¦ le importa a la televisi¨®n o la quiniela, al Madrid o el Bar?a, que en Primera Divisi¨®n est¨¦ el Compostela o Las Palmas", afirmaba recientemente un dirigente de los grandes. "Por tanto", agregaba, "constituyamos nuestra Liga, con diez de los m¨¢s hist¨®ricos, e invitemos a otros clubes de capitales importantes que en este momento no est¨¦n en la ¨¦lite". Los grandes tienen otra carta en la manga. Menos dr¨¢stica. Mantener la estructura actual de la Liga y negociar con una cadena televisiva un acuerdo que vincule exclusivamente a diez equipos, cuyos enfrentamientos ser¨ªan televisados cada semana. ?Qui¨¦n televisar¨ªa entonces al Albacete, Racing, M¨¦rida, Salamanca... ?

Algunas cadenas no han sido ajenas a esta guerra. Antena 3 Televisi¨®n, excluida del actual contrato entre auton¨®micas y la Liga, aprovech¨® el pasado verano la tormenta de la Liga de 22 para irrumpir en el f¨²tbol. A cambi¨® de un apoyo econ¨®mico a clubes, la cadena de Antonio Asensio perfil¨® un estrategia para influir en varias entidades y prepararse el camino para la subasta de 1998.

Poco a poco, la operaci¨®n de Antena 3 comenz¨® a tener cara y ojos. Joaqu¨ªn Martorell, un ex comisario que se hizo popular por su intervenci¨®n en la resoluci¨®n del secuestro del padre de Julio Iglesias, se puso al frente de un departamento de contrataciones deportivas. Bartolom¨¦ Beltr¨¢n, accionista, fundador y presentador de la cadena, se adue?¨® del Mallorca. Y Francisco Escobar, asesor jur¨ªdico de la cadena, fue colocado en el Sevilla. Luego ech¨® sus redes sobre H¨¦rcules, Valladolid, Salamanca, M¨¦rida, Celta, Sporting y Racing. S¨®lo en estos dos ¨²ltimos. casos no pudo echar ra¨ªces. En Gij¨®n, la hinchada frustr¨® el acuerdo. con un grupo extranjero, no asturiano". En Santander, a pesar de las visitas de varios emisarios de Antena 3 al despacho del presidente de Cantabria, Jos¨¦ Joaqu¨ªn Mart¨ªnez Sieso, la cadena no tuvo ¨¦xito.

Los movimientos de Antena 3 han levantado sospechas. Algunos clubes (Valencia, Compostela) han demandado sin ¨¦xito ante la LFP y el Consejo Superior de Deportes una investigaci¨®n. La Ley de Sociedades An¨®nimas Deportivas proh¨ªbe a un mismo accionista poseer m¨¢s de un 1% del capital en m¨¢s de un club.

Antena 3 tambi¨¦n ech¨® el lazo sobre gente del f¨²tbol. Y qu¨¦ mejor que los intermediarios de jugadores para conocer las interioridades de los equipos. Beltr¨¢n dio la pista: "Jos¨¦ Mar¨ªa Minguella [uno de los agentes m¨¢s fuertes del f¨²tbol espa?ol y gran enemigo de Cruyff] tiene el cargo de asesor deportivo del Mallorca".

En el horizonte tambi¨¦n est¨¢ el cable. En vanas ciudades Antena 3 tiene una estrategia com¨²n con Multitel, empresa presidida de Eugenio, Gald¨®n, consejero delegado de la cadena COPE y directivo de Santa M¨®nica Sports, una empresa de derechos de imagen.

Frente a la estrategia de Antena 3 para quedarse con el f¨²tbol televisado, otras empresas ya han presentado sus ofertas. Curiosamente, la primera lleg¨® de parte del representante y amigo de Johan Cruyff Jaume Roures, ex directivo de TV-3 y Doma, que ha ofrecido 150.000 millones por seis a?os, alrededor de 1.000 millones anuales a cada club de Primera. Silvio Berlusconi ha puesto sobre la mesa de la LFP 17.000 millones por tres a?os. Mientras llegan m¨¢s ofertas, Gil y Caneda dan a la televisi¨®n un esbozo del gran espect¨¢culo por el que suspiran.