Los "secundarios" suben al podio

Las expectativas estaban puestas en Alex Crivill¨¦ y en su estreno en el Campeonato del Mundo de 1996, pero se frustraron por culpa de una ca¨ªda. Tambi¨¦n hab¨ªa miradas puestas en Emilio Alzamora, y su quinto lugar supo a poco. Los aficionados esperaban mucho del nuevo Jorge Mart¨ªnez, Aspar, hasta que un jovencito italiano se cruz¨® en su camino y lo llev¨® al suelo. La atenci¨®n estaba puesta incluso en el regreso de Alberto Puig a la competici¨®n. Y en los bocetos dise?ados para la primera carrera del a?o, tanto Carlos Checa como Luis D'Ant¨ªn ocuparon plaza de protagonistas secundarios. Fueron estos ¨²ltimos, sin embargo, los que mejor defendieron el pabell¨®n, los que consiguieron que se izara la bandera espa?ola sobre el podio de Shah Alam. Carlos Checa lleva las carre ras en la sangre, y no porque en su familia existan antecedentes vinculados a la velocidad. Nada m¨¢s lejos de la realidad. Carrera es el apellido materno del joven piloto de Sant Fruit¨®s de Bages (Barcelona), que ayer confirm¨® en Malaisia lo que hab¨ªa apunta do hace meses, en Montmel¨®, cuando fue l¨ªder hasta que se cay¨®. A los 23 a?os, en s¨®lo seis carreras de 500, ya ha logrado subir al caj¨®n. Lleg¨® a la categor¨ªa reina para sustituir al lesiona do Alberto Puig y acab¨® qued¨¢ndose.

El nuevo mago de la l¨¢mpara de Sito Pons se clasific¨® ayer tercero quiz¨¢ gracias a las ausencias y a las ca¨ªdas, pero all¨ª estaba ¨¦l, dispuesto a no perder su oportunidad. "No esperaba este resultado tan pronto", reconoci¨® Checa. "Pero estoy contento de haberlo logrado. Ha sido la mejor carrera de mi vida".

"Mentir¨ªa si no dijera que mi objetivo final es ser campe¨®n del mundo", continu¨® el joven piloto. "Pero tampoco quiero que se me exija a¨²n m¨¢s de la cuenta, como a otros que llevan varios a?os en 500cc. Yo acabo de empezar y me queda mucho por aprender. No quiero que las expectativas me sobrepasen, porque creo que eso ser¨ªa negativo para m¨ª".

Checa consigui¨® el tercer lugar en el Gran Premio de Malaisia por poco, despu¨¦s de que funcionaran las calculadoras. "Al llegar a la ¨²ltima vuelta de la carrera, en el c¨®mputo total de las dos mangas estaba pr¨¢cticamente empatado con Russell y sab¨ªa que ten¨ªa que arriesgar. Lo hice y sali¨® bien, aunque no me di cuenta de que hab¨ªa sido tercero hasta que Sito me lo indic¨® haci¨¦ndome un gesto".

Luis D'Ant¨ªn tiene casi 10 a?os m¨¢s que Checa. El a?o pasado los dos vivieron juntos el viaje en 250cc como rivales y ayer acabaron compartiendo laureles y fotograf¨ªas. El veterano piloto madrile?o tambi¨¦n fue tercero, de una manera igual de sorprendente. Casi nadie esperaba este resultado, que adem¨¢s le convirti¨® en el mejor de los representantes de Honda.

"S¨¦ que puedo estar con los mejores y es donde quiero estar", explic¨® el hombre al que sus amigos llaman Ton?, no Luis. Su irregularidad le hab¨ªa alejado siempre de las primeras planas, pero con ¨¦xitos como el de ayer pronto le tendr¨¢n en cuenta en todos los pron¨®sticos. "Mi objetivo ahora es subir al caj¨®n con la mayor frecuencia posible", precis¨® D'Ant¨ªn.

La tercera nota positiva para la colonia espa?ola en Malaisia fue la reaparici¨®n de Puig. Se clasific¨® sexto y mostr¨® claros s¨ªntomas de que se encuentra en el camino correcto para volver a ser el que que era antes de su accidente en Le Mans. "No estoy contento, porque soy impaciente y quiero volver a pelear por ganar", dijo el valiente piloto barcelon¨¦s. "Lo que me satisface es que poco a poco he cogido el ritmo, me he encontrado m¨¢s suelto y he visto que voy progresando. Hace unas semanas ni siquiera me cre¨ªa capaz de acabar la carrera".