Identificado el cad¨¢ver del secretario de Comercio de EE UU tras estrellarse su avi¨®n en Croacia

El presidente norteamericano, Bill Clinton, llam¨® el jueves personalmente a la viuda del secretario de Comercio, Ron Brown, para comunicarle que el cuerpo de su marido hab¨ªa sido rescatado e identificado. La ¨²ltima esperanza se desvanec¨ªa. Fue Clinton tambi¨¦n, por decisi¨®n personal, el que comunic¨® la noticia del accidente a Alma Brown el mi¨¦rcoles por la ma?ana. La Casa Blanca ajust¨® la jornada del presidente a la conmoci¨®n causada por la cat¨¢strofe a¨¦rea, en la que han muerto 35 personas, y rebaj¨® la ceremonia planeada para celebrar la firma de una importante ley.

Clinton, con el semblante entristecido, decret¨® luto oficial hasta el pr¨®ximo d¨ªa 10 y banderas a med¨ªa asta en la Casa Blanca, edificios oficiales e instalaciones militares por los 35 muertos en Dubrovnik: el secretario de Comercio, 14 funcionarios de su departamento y miembros de las Fuerzas Armadas, 12 ejecutivos, un periodista, dos croatas -un fot¨®grafo y un int¨¦rprete- y seis miembros de la tripulaci¨®n del Boeing 737 estrellado.El presidente, varios miembros del Gobierno y altos cargos de la Administraci¨®n asistieron a un funeral en la iglesia de St. John's, frente a la Casa Blanca.

Entre las reacciones de condolencia por la desaparici¨®n de Brown ("uno de los mejores y m¨¢s capaces colaboradores que nunca he visto", en emocionadas palabras de Clinton) se destaca su papel en la propulsi¨®n del comercio exterior, su labor destacada en la victoria del Partido Dem¨®crata en 1991 y su infatigable energ¨ªa para tender puentes en las separaciones raciales. Se ponen en sordina, en estos momentos de duelo, las posibles irregularidades financieras por las que Brown estaba siendo investigado desde hace 11 meses.

Tareas de rescate

En los alrededores de Dubrovnik, en Velji Do, las tareas de rescate de las v¨ªctimas tienen especial cuidado para "mantener el sitio del accidente sin que nadie altere nada", seg¨²n John Mazurowski, miembro del equipo de investigaci¨®n. El jueves fueron recuperadas dos cajas de color negro, pero no son las que se conocen como cajas negras, las que registran las voces y las maniobras de la tripulaci¨®n y que en realidad son de color naranja, ya que el avi¨®n en el que viajaba Brown, un T43-A, una versi¨®n militar del Boeing 737, no est¨¢ equipado con cajas negras.

M¨¢s de cien soldados franceses, cuya base m¨¢s pr¨®xima est¨¢ en Mostar, y cuatro especialistas espa?oles han participado en las labores de rescate, que se llevan a cabo en una zona muy escarpada y bajo fuertes lluvias. En principio, el accidente se atribuy¨® al mal tiempo y a la p¨¦sima visibilidad que hab¨ªa en la zona y que oblig¨® al piloto a intentar un aterrizaje pendiente s¨®lo de los instrumentos. El aparato desapareci¨® de los radares del aeropuerto tres minutos despu¨¦s de haber recibido el permiso para aterrizar. Por su parte, fuentes croatas culpan al piloto. Esgrimen como raz¨®n su desconocimiento del aeropuerto y de sus alrededores que unidos a las p¨¦simas condiciones atmosf¨¦ricas convirti¨® Dubrovnik en una trampa mortal. Sin embargo, el secretario de Defensa de EE UU, William Perry, declar¨® el jueves que un mal funcionamiento de los instrumentos del avi¨®n parece estar en el origen del accidente. A¨²n no hay una versi¨®n oficial de su causa.

Aunque el Boeing 737 es un avi¨®n de reconocida fiabilidad, es el m¨¢s utilizado en la aviaci¨®n comercial, en los ¨²ltimos cinco a?os dos aparatos como el que se estrell¨® el mi¨¦rcoles han sufrido accidentes que a¨²n no tienen una explicaci¨®n satisfactoria. Los dos mencionados, en Pittsburgh y Colorado Springs, ocurrieron tambi¨¦n en la maniobra de aproximaci¨®n para el aterrizaje.

El avi¨®n accidentado en Dubrovnik ten¨ªa 17.000 horas de vuelo, menos de la mitad de lo que tendr¨ªa un avi¨®n comercial construido en 1973, como ¨¦ste. Hab¨ªa hecho 12.000 aterrizajes sin problemas, entre ellos varios con Hillary Clinton y su hija Chelsea a bordo la pasada semana y el que efectu¨® el propio William Perry, el pasado fin de semana por Bosnia y Croacia.

Las muestras de condolencia mientras se acumulan. Junto a las del mundo econ¨®mico, entre las que destacan las de China y Jap¨®n, se unen las pol¨ªticas. El canciller alem¨¢n, Helmut Kohl; el presidente franc¨¦s, Jacques Chirac; el presidente en funciones del Gobierno espa?ol, Felipe Gonz¨¢lez, y un largo etc¨¦tera. Junto a ¨¦stas se a?aden las de los l¨ªderes y pol¨ªticos de la zona que visitaba Brown cuando hall¨® la muerte. El primer ministro bosnio, Hasdan Muratovic, por ejemplo, calific¨® de "tragedia" lo sucedido. Igual que el secretario general de la OTAN, Javier Solana, que se reconoci¨® "amigo personal" de Brown.

Muchos piensan que este accidente a¨¦reo, en el que se han visto implicados importantes hombres de negocios estadounidenses que pretend¨ªan impulsar la reconstrucci¨®n de Bosnia-Herzegovina y las primeras inversiones, retrasar¨¢ considerablemente estos esfuerzos, tan importantes, por otra parte, para el asentamiento de la paz de Dayton.