Sainz se ve obligado a abandonar por repetidos problemas mec¨¢nicos

La segunda jornada del Rally Safari de Kenia agrav¨® la situaci¨®n de Carlos Sainz (Ford), que no s¨®lo no fue capaz de seguir el ritmo de los pilotos que pelean por la victoria en esta segunda prueba de la temporada, sino que qued¨® irremisiblemente hundido en la clasificaci¨®n por culpa de graves problemas mec¨¢nicos y se vio obligado a abandonar a 20 kil¨®metros de la meta. El puente trasero, el chasis y finalmente el ordenador de a bordo de su Ford Escort impidieron al piloto espa?ol disputar hoy la tercera y definitiva etapa.

El Ford Escort de Sainz dio muestras ayer de no estar preparado para soportar la dureza tremenda de las pistas del Rally Safari y el ritmo fren¨¦tico impuesto por los hombres de Subaru, el sueco Kenneth Eriksson y el escoc¨¦s Colin McRae, y por el finland¨¦s de Mitsubishi Tommi Makinen.Estos tres hombres parec¨ªan disputarse el triunfo hasta que McRae perdi¨® 40 minutos al romper la suspensi¨®n de su coche y precisar la asistencia de los mec¨¢nicos que viajaban en el helic¨®ptero de su equipo que sigue la carrera.

Desde ese momento, la lucha qued¨® restringida a Makinen y Eriksson, con ventaja inicial para el primero al t¨¦rmino de la etapa de ayer por poco m¨¢s de dos minutos, una distancia grande en cualquier otro rally, pero ¨ªnfima en el Safari. Makinen arrebat¨® el liderato a Eriksson.

En cuanto a Sainz, sus posibilidades quedaron rotas por las, aver¨ªas sufridas por su coche y, a falta de 20 kil¨®metros para la meta, tuvo que abandonar al romp¨¦rsele el ordenador de a bordo. La aspiraci¨®n de poder sumar alg¨²n punto para su cuenta en el Mundial qued¨® abortada pese a sus esfuerzos por continuar.

La situaci¨®n se complicar¨¢ m¨¢s para Sainz si Makinen acaba entre los dos primeros, pues, como ya venci¨® en Suecia, aumentar¨ªa su vetaja al frente del Mundial. Incluso el actual campe¨®n, el escoc¨¦s McRae, aventajar¨ªa a Sainz, ya que ayer, despu¨¦s de superar sus problemas mecanicos, continu¨®. en carrera ocupando la cuarta posici¨®n.

Sainz, que acab¨® la primera etapa en quinto lugar, fue a remolque durante toda el d¨ªa de ayer. Inicialmente, comenz¨® a perder tiempo por problemas en el motor, que se fue sobrecalentando hasta que le dej¨® en una situaci¨®n de precariedad ante sus rivales. Los problemas aumentar¨ªan posteriormente cuando el puente trasero de su coche y su chasis se vieron tambi¨¦n afectados. Ni la ayuda por dos veces del helic¨®ptero de asistencia de Ford fiara intentar solucionar la rotura de la suspensi¨®n trasera posibilit¨® la reacci¨®n del coche de Sainz.

El piloto madrile?o ya hab¨ªa expresado al inicio de la segunda etapa sus temores a no poder seguir el ritmo de los principales favoritos. "Me ha pasado un poco de todo", coment¨®. "La verdad es que sab¨ªamos que ¨ªbamos a tener problemas, pero no tantos. Estoy empezando a pensar incluso en que resultar¨¢ dif¨ªcil acabar la prueba". El coche de Sainz sufri¨® la rotura de un amortiguador y de un palier el primer d¨ªa de carrera.

La segunda etapa, sin embargo, se hab¨ªa iniciado de forma sorprendente para Sainz, pues alcanz¨® el cuarto puesto al t¨¦rmino del primer tramo. Hoy se disputa la tercera y ¨²ltima etapa.

Tres muertos

Matk Trower, Mark Thompson y la hija de ¨¦ste, Pascale, los tres de nacionalidad brit¨¢nica, fueron identificados ayer como los miembros del equipo de asistencia del piloto ingl¨¦s Robinb Boyd-Moss que fallecieron al ser arrastrado por la corriente su veh¨ªculo cuando trataban de vadear un r¨ªo durante la primera etapa del rally. La organizaci¨®n de la prueba comunic¨® oficialmente que los tres brit¨¢nicos, residentes en Kenia, perecieron ahogados al volcar su todoterreno debido a una s¨²bita crecida del r¨ªo que pretend¨ªan atravesar. Robin Boyd-Moss abandon¨® el rally al enterarse de la tragedia.

Los iincidentes continuaron ayer cuando un ni?o de 12 a?os que observaba la prueba fue atropellado por McRae. El ni?o sufri¨® una fractura de tobillo.

Clasificaici¨®n

1. Makkinen-Harjanne (Mitsubishi), 8h 53m 34s. 2. K. Eriksson-Parmander (Subaru), a 2m 10s. 3. Duncan-Williamson (Toyot), a 28m 10s. 4. McRae- Ringer (Subaru), a 55m 38s. 5. Liatti-Ferfoglia (Subaru), a 68m 19s.