Llegan Karnisovas Wilkins y Arlauckas

Dos americanos y un lituano parten como cabezas de cartel de los cuatro pretendientes a coronarse en Par¨ªs. La final a cuatro que elige al mejor equipo de Europa no es proclive a dejarse seducir por los americanos. Alguna vez lo ha sido. McAdoo fue el mejor en la primera edici¨®n y le dio el t¨ªtulo al Mil¨¢n, Michael Young fue la piedra angular de la victoria del Limoges y Corny Thompson obtuvo el triple con el que el Joventut alcanz¨® su sue?o dorado. Pero no siempre ha sido as¨ª. Muchos han sido los americanos, fichados a golpe de talonario, que han estado del lado de los perdedores en la convenci¨®n anual del cuarteto de pretendientes al trono. Barlow y Magee (Maccabi), Norris (Bar?a), Tarpley y Johnison (Olympiakos) han pasado con m¨¢s pena que gloria por la fase decisiva. Esta vez, dos de las locomotoras que tiran de los cuatro trenes con destino al triunfo proceden de Estados Unidos.El Panathinaikos cuenta con Dominique Wilkins, de 36 a?os y el jugador mejor pagado de Europa, con unos 420 millones de pesetas por cada una de las temporadas que tiene firmadas con el equipo griego. Despu¨¦s de un inicio de competici¨®n horrible, el ex jugador de la NBA, franquicia del Atlanta Hawks, campe¨®n del mundo con el dream team II y uno de los mejores anotadores de la historia, ha dejado a un lado sus malas relaciones con Bozidar Maljkovic: y cumplido expectativas. Ha sido el h¨¦roe de la victoria del Panathinaikos en la Copa de Grecia, y en los ¨²ltimos 13 partidos ha conseguido siempre dobles d¨ªgitos, m¨¢s de 10 rebotes y, en su caso m¨¢s de 20 puntos por partido.

El Real Madrid tambi¨¦n se forma en torno Joe Arlauckas, un jugador que a los 30 a?os vive los momentos m¨¢s brillantes de su carrera y dirige a su equipo en la Liga ACB y la Liga Europea. Aunque, eso s¨ª, el Madrid tiene otro extranjero -el serbio Zoran Savic- capaz de convertirse en el jugador m¨¢s valioso, como ya demostr¨®, precisamente ante el Bar?a y en la otra final disputada en 1991 en Par¨ªs, en la que condujo al Jugoplastika a su tercera corona con 27 puntos.

El lituano Karnisovas tiene un papel estelar m¨¢s repartido entre sus compa?eros de equipo. Karnisovas jug¨® con el Cholet en Francia la pasada temporada y anteriormente lo hizo en la Universidad norteamericana de Seton Hall. El pr¨®ximo d¨ªa 27 cumplir¨¢ 25 a?os. Durante la temporada ha venido manteniendo un rendimiento muy notable con m¨¢s de 20 puntos y 6 rebotes de media por partido tanto en Espa?a como en Europa, aunque ha dejado alguna duda en alg¨²n partido determinante, como la final de Copa.

El CSKA tambi¨¦n tiene sus figuras pero al actuar en una liga rusa con problemas para fortalecer sus estructuras y que apenas tiene eco, son menos atractivas, aunque tanto Karasev como Kisurin pueden superar los n¨²meros de sus mejores rivales y el equipo ruso ha sido dado como favorito por uno de los t¨¦cnicos de mayor prestigio, el serbio Alexander Nikolic.