Israel bombardea el cuartel general de Hezbola en Beirut por primera vez en 14 a?os

Una serie de ataques a¨¦reos -con resultado de al menos 5 muertos y 13 heridos- contra objetivos guerrilleros en L¨ªbano, incluyendo el bombardeo de la base de Hezbol¨¢ en Beirut, transmitieron ayer un inconfundible mensaje de Israel al m¨¢s firme aliado de Siria: si los habitantes del norte israel¨ª siguen siendo blanco de cohetes Katyusha, nadie en L¨ªbano debe sentirse seguro. Al t¨¦rmino de una de las m¨¢s violentas jornadas en los ¨²ltimos a?os, sobre Israel y L¨ªbano se cern¨ªa anoche el peligro de un nuevo conflicto que puede afectar al proceso de paz en Oriente Pr¨®ximo. El primer ministro israel¨ª, el laborista Sim¨®n Peres, dijo ayer que "no habr¨¢ paz en L¨ªbano sin paz para los habitantes del norte de Israel".

El jefe de la regi¨®n militar de Israel norte, el general Amiram Levine, anunci¨® que los ataques contra las posiciones del movimiento Hezbol¨¢ se pueden prolongar "durante varios d¨ªas". "Hoy, viernes", a?adi¨®, "las escuelas [israel¨ªes] permanecer¨¢n cerradas. La semana pr¨®xima ya avisaremos". El efecto psicol¨®gicamente m¨¢s importante de la acci¨®n israel¨ª de ayer fue el bombardeo de una de las instalaciones de Hezbol¨¢ en un suburbio del sur de la capital libanesa.Helic¨®pteros artillados desplegados en el Mediterr¨¢neo se lanzaron sobre el populoso barrio de Haret Hreit y demolieron a bombazos un edificio donde supuestamente funcionaba el mando central de la guerrilla shi¨ª contra la ocupaci¨®n israel¨ª del sur de L¨ªbano. Un hombre de 65 a?os pereci¨® y por lo menos cinco civiles resultaron heridos en esta operaci¨®n rel¨¢mpago, que, por su penetraci¨®n m¨¢s que por su precisi¨®n, trajo recuerdos de los mort¨ªferos bombardeos a¨¦reos durante el asedio de Beirut poco despu¨¦s de la invasi¨®n de L¨ªbano en 1982.

Horas antes, cazabombarderos israel¨ªes atacaron una base de Hezbol¨¢ en la ciudad de Baalbek, en el valle de la Bekaa, bajo control de tropas sirias, y en las promixidades del puerto de Tiro. Helic¨®pteros artillados bombardearon la carretera que une la capital con la ciudad de Sid¨®n, 40 kil¨®metros al sur, matando a un automovilista e hiriendo a cuatro personas. En uno de los ataques, los helic¨®pteros demolieron un puesto del Ej¨¦rcito l¨ªban¨¦s cerca de Tiro, e informes de Beirut mencionaban que un soldado liban¨¦s result¨® muerto.

Con la intenci¨®n obvia de demostrar m¨¢xima determinaci¨®n, las fuerzas navales israel¨ªes despacharon ca?oneras equipadas con misiles a la costa libanesa, pero ninguna entr¨® en acci¨®n.

Era precisamente esa inmovilidad en el terreno lo que llevaba anoche a pensar que, en los planes israel¨ªes, la fuerte ofensiva a¨¦rea de ayer se iba a limitar a una contundente advertencia a Beirut sin ser necesariamente el pr¨®logo de una operaci¨®n a gran escala que terminar¨ªa succionando tropas al pantano liban¨¦s.

Toda conjetura resulta, sin embargo, arriesgada. Sorpresas abundan en la turbulenta historia de Oriente Pr¨®ximo, particularmente en la del conflicto entre Israel y L¨ªbano.

Siria habla de agresi¨®n

Previsiblemente, las reacciones de Siria y L¨ªbano quedaron confinadas al campo de la ret¨®rica, as¨ª como los llamamientos de los gobiernos de Washington y Par¨ªs a impedir que la intensificaci¨®n de las hostilidades degenere en una nueva guerra. "Lo que Israel ha hecho hoy en L¨ªbano s¨®lo tiene un nombre: agresi¨®n", dijo la radio de Damasco, "y esta agresi¨®n y estos actos de terrorismo van a tener consecuencias que van a da?ar el proceso de paz. Esta agresi¨®n contra la poblaci¨®n civil jam¨¢s puede ser justificada".

Rafic Hariri, el primer ministro liban¨¦s, cuyo poder descansa tanto en sus millones como en su estrecho v¨ªnculo con Siria -que mantiene cerca de 40.000 soldados en L¨ªbano-, acus¨® a Israel de crear un c¨ªrculo vicioso de violencia de duraci¨®n indefinida. Los ataques de ayer, declar¨® Hariri, van a provocar m¨¢s operaciones guerrilleras. "Si los israel¨ªes quieren bombardear Beirut, pueden hacerlo. No tenemos las fuerzas suficientes para impedirlo. Pero esto no solucionar¨¢ el problema de la ocupaci¨®n del sur deI L¨ªbano", dijo Hariri.

En consonancia con la postura de Siria, Hariri reiter¨® que su Gobierno no va a tratar de contener a la guerrilla que lucha contra la ocupaci¨®n.

El m¨¢ximo jefe de Hezbol¨¢, el jeque Hasan Nasralah, prometi¨® anoche venganza por los ataques israel¨ªes. "Responderemos a la agresi¨®n de hoy bombardeando los asentamientos [jud¨ªos] en el norte de Palestina. No dir¨¦ cu¨¢ndo, tal vez esta noche o ma?ana, o en cualquier otro momento. Tendr¨¢n que esperar", asegur¨® en una alocuci¨®n televisada. El l¨ªder de! Hezbol¨¢ fue m¨¢s lejos al decir que 1a respuesta" de su guerrilla dejar¨¢ "anonadado" al primer ministro israel¨ª.

Portavoces oficiales en Israel dijeron que el Ej¨¦rcito continuar¨¢ golpeando a Hezbol¨¢, que en los ¨²ltimos d¨ªas lanz¨® andanadas de cohetes Katyusha contra el norte israel¨ª causando 36 heridos, todos leves. Altos mandos militares confirmaron la impresi¨®n de que la nueva t¨¢ctica israel¨ª es poner presi¨®n sobre el Gobierno de Beirut a fin de que neutralice de una vez las actividades de Hezbol¨¢.

"La intenci¨®n primordial es golpear a Hezbol¨¢. Luego, hacer que el Gobierno de Beirut entienda que no es posible tener una situaci¨®n en la que los ciudadanos de Baalbek vivan tranquilos mientras sobre los del norte de Israel caen los Katyusha", dijo el ministro de Exteriores israel¨ª, Ehud Barak.