Los sat¨¦lites dan un empuj¨®n a la televisi¨®n de pago en EE UU

En los ¨²ltimos a?os, el sector de la televisi¨®n para abonados en Estados Unidos, que incluye ofertas como Home Box Office, Showtime y otros servicios por suscripci¨®n, ha sido considerado como una industria madura que puede crecer relativamente poco.Aproximadamente dos terceras partes de los hogares con televisor [en EE UU] cuentan ya con el servicio por cable y esos suscriptores no tienden a variar mucho su opci¨®n. entre las ofertas disponibles. Por consiguiente, para las empresas de televisi¨®n de pago, a?adir nuevos suscriptores ha resultado un dif¨ªcil desaf¨ªo.

Pero eso era antes del nacimiento de la televisi¨®n por sat¨¦lite. Larry Gerbrandt, que estudia la programaci¨®n por cable para Paul Kagan Associates, una empresa consultora con sede en Carmel (California), dice que los servicios de emisi¨®n directa por sat¨¦lite, que a menudo han atra¨ªdo sus primeros clientes en ¨¢reas en las que no hab¨ªa disponibles servicios por cable, tienen ahora m¨¢s de 2 millones de abonados.

Este mismo experto afirma que, como consecuencia de esa evoluci¨®n, "la televisi¨®n para abonados ha visto el cielo abierto".

Parte del auge del nuevo negocio es producto de una simple din¨¢mica: cada vez que un Servicio de emisi¨®n v¨ªa sat¨¦lite consigue un nuevo cliente, los servicios para abonados como HBO, propiedad de Viscom, y del canal Disney tienen muchas probabilidades de conseguir tambi¨¦n un nuevo cliente.

Muchas de las personas que hab¨ªan contratado un servicio de la U.S. Satellite Broadcasting Corporation o de la unidad DirecTV de la General Motors no ten¨ªan acceso a la gama cada vez mayor de canales para abonados hasta que optaron por poner en la ventana antenas parab¨®licas no m¨¢s grandes que una pizza.

11 millones a fin de siglo

Gerbrandt espera que la cantidad de hogares con estas peque?as antenas de recepci¨®n v¨ªa sat¨¦lite alcance los 11 millones al final del siglo. En todo caso, las nuevas suscripciones conseguidas revitalizan lo que se hab¨ªa convertido en un negocio cada vez m¨¢s dif¨ªcil.

David Londoner, analista de Schroder Wertheim & Company, comenta que la emisi¨®n directa v¨ªa sat¨¦lite ya proporciona a servicios como HBO y Showtime un aut¨¦ntico impulso econ¨®mico. Londoner afirma: "Es una actividad cuyo flujo de caja ha ido creciendo entre un 10% y un 11% y parece que se acercar¨¢ al 15% en los pr¨®ximos a?os".

De hecho, el a?o pasado, el flujo de caja de HBO y otras empresas de, programaci¨®n de Time Warner aument¨® un 14% y alcanz¨® los 293 millones de d¨®lares. En 1994 aument¨® un 11,7%, hasta los 257 millones de d¨®lares.

Un porcentaje del aumento procede de nuevos abonados y parte de ¨ªndices de audiencia m¨¢s altos. En ambos casos, los expertos aseguran que la emisi¨®n directa ha desempe?ado un papel crucial en los citados aumentos.

El a?o pasado, el n¨²mero de hogares con servicios de emsi¨®n directa super¨® al n¨²mero de hogares con cable en el caso de HBO. En 1994, los abonados al cable y la emisi¨®n directa representaron cada uno aproximadamente la mitad de los 2,3 millones de nuevos abonados.

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