Ballesteros mantiene la fe

Los viernes de Masters son d¨ªas de rendir cuentas. El torneo de Augusta las pide con el m¨¢ximo rigor y ay de aqu¨¦l que no presente un balance limpio y claro. Severiano Ballesteros estaba a punto de presentarse con un saldo emborronado hasta que un birdie milagroso le dej¨® en el cielo de los que pasaron el corte. Los 73 golpes de ayer (+ 1) igualaron la marca del d¨ªa anterior y los 146 acumulados fueron precisamente la l¨ªnea de demarcaci¨®n entre los condenados y los salvados.En otras alturas, las de los que quieren jugarse el torneo, tambi¨¦n el campo de Augusta empez¨® a pasar factura, castigando a los expertos en marcadores explosivos. Entraron en acci¨®n los pinares y los bunkers m¨®viles, los lugares donde siempre ca¨ªan las bolas de algunos, dieran el golpe como lo, dieran. Empez¨® a soplar la brisa, con lo que cambiaron las distancias de referencia; las m¨¢s de 4.000 terminaciones nerviosas que llegan a las manos de un golfista a punto de dar un golpe se saturaron en el cuerpo de Mickelson, que part¨ªa con -7, y en el de Norman (-9). Era el pago por los favores prestados el d¨ªa anterior: el zurdo de Arizona mostr¨® escaso temple y capacidad en las situaciones l¨ªmites; el tibur¨®n australiano s¨®lo mostr¨® su cara crispada: los birdies no fluyeron. Aun as¨ª, Norman (-12) cumpli¨® mejor que MickeIson (-6). El australiano, m¨¢s experto, supo nadar sin ahogarse. Castigados los espectaculares y los d¨¦biles, el Masters supo recompensar a los pacientes y regulares. A los aburridos, como el surafricano de origen David Frost (-6) y a los ganadores, como el ingl¨¦s Nick Faldo (-8), el ¨²nico jugador, junto a Norman, que ha bajado de 70 golpes en las dos rondas (69 el jueves y 67 ayer). El hombre m¨¢s peligroso; la persona, a la que nunca querr¨ªa ver detr¨¢s de ¨¦l Norman en un and¨¦n de metro. Y ah¨ª le tiene, a s¨®lo tres golpes de distancia.

El juego de Ballesteros ayer fue tambi¨¦n el de un equilibrista que no da con la l¨ªnea recta. Excesos a un lado y a otro para acabar en el centro. Sus mejores golpes s¨®lo sirvieron para compensar los regulares. Fue como el s¨ªntoma de su lucha para seguir adelante. La imagen de marca del nuevo Ballesteros. Inici¨® su segunda jornada igual que la primera: con un golpe al bunker de la calle de 1, pero despu¨¦s todo fue un pel¨ªn diferente, algo m¨¢s exagerado. Si el d¨ªa anterior hab¨ªa partido desde el punto m¨¢s bajo de su juego, ayer sali¨® desde un momento de fe y confianza, acrecentada, dicen, por lo bien que ha asimilado los consejos impartidos por Butch Harmond, el entrenador de Norman, que le ha acompa?ado en un par de sesiones de pr¨¢ctica intentando mejorar su swing.

Hizo bogey en el 1, pero lo arregl¨® con un birdie en el 3, donde peg¨® con el hierro un gran segundo golpe que dej¨® la bola muerta a pies del hoyo. El resto de la primera vuelta fue una ma?ana de grandes golpes en los momentos dif¨ªciles -saliendo de bunkers y de ¨¢rboles, y putts lejanos para salvar el par- y de golpes regulares en situaciones normales. Quiz¨¢s ah¨ª est¨¦ la clave de su desmoronamiento en la segunda vuelta, en el birdie que tuvo a poco m¨¢s de un metro en, el hoyo 9. Lo fall¨® y perdi¨® la oportunidad de meterse en n¨²meros negativos. Los nueve segundos hoyos los comenz¨® cuesta abajo y los termin¨®dando saltos. Salv¨® el par en el 15 despu¨¦s de caer al agua e hizo un birdie salvador en el 18.

Clasificaci¨®n

1. Norman (Australia), 132 golpes (63 + 69), - 2. Faldo (Inglaterra), 136 (69 + 67), -8. 3. Frost (70 + 68) y Mickeison (65 + 74) (EEUU), 138, (-6). 5. Janzen (68 + 71) y Tway (67 + 72) (EEUU), 139 (-5).7. McCarron (70 + 70), Hoch (67 + 73) (EEUU), Sing, (69 + 71) (Fiyi),140 (-4). 10. Pavin (75+66) (EEUU) y Woosnam (72+69) (Gales), 141 (-3). 37. Ballesteros (73 + 73) (Espa?a), 146 (+2).