Las pinturas rupestres de Monte Alegre son las m¨¢s antiguas de Am¨¦rica

Las pinturas encontradas en el yacimiento de Monte Alegre, en Brasil, son las m¨¢s antiguas descubiertas en Am¨¦rica, seg¨²n la dataci¨®n hecha por los investigadores brasile?os y estadounidenses que han estudiado estas cuevas, junto al Amazonas, durante los ¨²ltimos cuatro a?os. Corresponder¨ªan a una cultura del pleistoceno superior (hace al menos 10.500 a?os) contempor¨¢nea o anterior a los Clovis de Am¨¦rica del Norte, que hasta ahora se supon¨ªa que eran los primeros americanos, (ver EL PA?S de ayer).

El equipo liderado por Ann Roosevelt estudi¨® las pinturas de la Caverna da Pedra Pintada y otras, que hasta entonces hab¨ªan sido consideradas de una antig¨¹edad correspondiente al holoceno (unos 7.500 a?os) y contempor¨¢neas de la cer¨¢mica encontrada tambi¨¦n en las cuevas, igualmente la m¨¢s antigua de Am¨¦rica.La pintura est¨¢ hecha con pigmento rojo y con ella se pintaron figuras de entre 2 y 20 cent¨ªmetros de largo, con motivos geom¨¦tricos, antroporn¨®rficos, de animales y huellas de manos. El pigmento rojo (¨®xido de hierro) no se puede datar, pero el de gran parte de las pinturas se corresponde con los restos encontrados en los estratos m¨¢s antiguos de los excavados en la cueva, aunque, se cree que algunas de las pinturas son m¨¢s modernas.

Los arque¨®logos se han mostrado cautos ante la interpretaci¨®n del descubrimiento de estratos muy antiguos en las cuevas de Monte Alegre, por tratarse del ¨²nico yacimiento de esta ¨¦poca datado hasta ahora con las garant¨ªas suficientes.

Betty Meggers, una arque¨®loga que suele diferir de Roosevelt respecto a la interpretaci¨®n de las primeras culturas amaz¨®nicas, ha se?alado a The New York Times que est¨¢ convencida de que el ambiente amaz¨®nico no era tan tropical como el actual hace 11.000 a?os y exist¨ªan grandes zonas de sabana seca. El Amazonas en aquella ¨¦poca ten¨ªa un nivel m¨¢s bajo que el actual.

Eso permitir¨ªa la existencia de peque?as poblaciones aisladas de recolectores, pero no echar¨ªa por tierra su hip¨®tesis de que nadie pudo vivir en la selva tropical hasta que lleg¨® la agricultura. Roosevelt, por su parte, cree que el ambiente tropical no limit¨® mucho la evoluci¨®n humana y que tras estos primeros recolectores, pescadores y cazadores, llegaron los pescadores y luego los horticultores que empezaron a fabricar cer¨¢mica hace unos 8.000 a?os.