Eurotunnel perdi¨® 172.000 millones de pesetas por su enorme endeudamiento

El peso de la deuda sigue aplastando a Eurotunnel. La sociedad registr¨® en 1995 unas p¨¦rdidas de 7.200 millones de francos (cerca de 172.000 millones de pesetas), de los que 5.800 millones correspondieron a los gastos financieros ocasionados por los 67.500 millones de francos que Eurotunnel ade¨²da a un consorcio de bancos. La explotaci¨®n del t¨²nel bajo el canal de la Mancha arroj¨®, sin embargo, un resultado positivo de 764 millones de francos.Los beneficios de la explotaci¨®n parecen asegurar el funcionamiento futuro del t¨²nel. Gracias a la buena marcha del negocio en s¨ª, deudas aparte, Eurotunnel ha podido incluso cubrir los 500 millones de francos correspondientes a inversiones durante 1995. No hay m¨¢s endeudamiento ni necesidad de nuevos pr¨¦stamos, pero el gigantesco pasivo adquirido durante la construcci¨®n constituye un problema, de momento, sin soluci¨®n.

Eurotunnel dej¨® de pagar a los bancos acreedores durante el pasado ejercicio. Los dos mediadores nombrados por los Gobiernos de Francia y Reino Unido, Robert Badinter y Lord Wakehem, respectivamente, contemplan como ¨²ltimo recurso la opci¨®n de acogerse a una suspensi¨®n de pagos en toda regla, mientras la banca espera una intervenci¨®n gubernamental cada vez menos probable.

Eurotunnel conf¨ªa en que los buenos resultados de la explotaci¨®n del t¨²nel convenzan a los bancos de la necesidad de conceder una larga moratoria. "Nuestra facturaci¨®n ha alcanzado ya los 3.000 millones de francos anuales y, en 1996, calculamos que se incrementar¨¢ en un 50%", afirm¨® ayer Patrick Ponsolle, copresidente franc¨¦s de la entidad.

Para el pr¨®ximo ejercicio, que se cerrar¨¢ en marzo de 1997, Eurotunnel ha dise?ado un programa de reducci¨®n de costes que. incluir¨¢ el cierre de las oficinas de Par¨ªs y Londres, y el traslado de los cuarteles generales a Folkestone y Calais, las dos term¨ªnales del t¨²nel. La sociedad intentar¨¢ asimismo combatir la competencia de los ferries estableciendo grandes centros comerciales en las terminales.

La direcci¨®n de Eurotunnel considera, sin embargo, que el gran salto adelante en la rentabilidad de la obra se producir¨¢ dentro de unos seis a?os, cuando empiece a funcionar la v¨ªa ferroviaria de alta velocidad entre Folkestone y Londres y quede completado el enlace triangular entre Par¨ªs, Bruselas y Londres.