Espa?a encarrila la eliminatoria ante Sur¨¢frica

Arantxa S¨¢nchez Vicario y Conchita Mart¨ªnez dejaron a Espa?a a un paso de las semifinales de la Copa Federaci¨®n en la primera jornada, que se disput¨® ayer en el Club de Tenis de Murcia. Ambas tuvieron que sobreponerse a un inicio de partido arduo para acabar anot¨¢ndose las dos primeras victorias ante Sur¨¢frica. Arantxa gan¨® por 6-3, 6-1 a Joannette Kruger, y Conchita, a Amanda Coetzer por 7-5, 6-3.Kruger, 43? jugadora mundial, domin¨® el inicio de su encuentro con Arantxa, segunda del mundo. La jugadora surafricana lleg¨® a aventajarla por 1-3, pero a partir de ese momento Arantxa se sobrepuso y, con su garra habitual, no perdon¨® un solo error a su rival. La jugadora espa?ola, aunque no hizo un gran partido, se anot¨® el triunfo en 10 juegos consecutivos y ya no dio opci¨®n ninguna a Kruger. "Quise hacerlo demasiado bien y comet¨ª demasiados errores", argument¨® Arantxa.

M¨¢s brillante fue la victoria de Conchita, que despu¨¦s de ir perdiendo por 2-3 logr¨® dar la vuelta al marcador con sus magn¨ªficos golpes de derecha, sus dejadas y su excelente visi¨®n del juego. Conchita, que de nuevo tiene problemas con su eterna lesi¨®n en el cuello, una distensi¨®n cervical que la obliga a recibir masajes, calor y antiinflamatorios, afirm¨® que el apoyo del p¨²blico fue providencial: "Da gusto jugar en casa. Coetzer lucha por todo, es muy r¨¢pida, y ganar no ha sido nada f¨¢cil. A pesar del dolor en el cuello la tuve controlada".

Hoy el equipo que capitanea Miguel Margets y que el a?o pasado gan¨® el t¨ªtulo en esta competici¨®n, equivalente a la Copa Davis en versi¨®n femenina, tendr¨¢ tres ocasiones para ratificar su pase a las semifinales. Arantxa se medir¨¢ con Coetzer a partir de las 12.00 horas y Conchita con Kruger a continuaci¨®n, y por ¨²ltimo las dos tenistas espa?olas se enfrentar¨¢n a Coetzer-Marian de Swartd.

En otras eliminatorias destacan los empates que registran tras la primera jornada el Austria-Estados Unidos y el Jap¨®n-Alemania. En Salzburgo, Mary Joe Fern¨¢ndez se anot¨® el primer punto para las americanas ante Judith Wiesner por 6-3, 7-6 (73), pero Jennifer Capriati fue dominada con claridad por Barbara Paulus por 6-2, 6-4. Estados Unidos fue finalista de la competici¨®n el a?o pasado.

En Tokio la n¨²mero uno mundial, Steffi Graf, se impuso a Naoko Sawamatsu por 61, 6-3; pero Kimiko Date, s¨¦ptima jugadora del mundo, hab¨ªa ganado cor anterioridad a Anke Huber, que le precede en dos puestos en la clasificaci¨®n mundial, por 4-6, 6-4, 6-1. Otros resultados: Francia, 1; Argentina, 1. Holanda, 2; Australia, 0. Bulgaria, 0; Eslovaquia, 2.