Desaparece misteriosamente un jefe del espionaje de EE UU durante la guerra fr¨ªa

William Colby, un ex director de la CIA y un maestro del espionaje en la era de la guerra fr¨ªa, desapareci¨® el domingo mientras navegaba en su canoa por un r¨ªo pr¨®ximo a la ciudad de Washington. La polic¨ªa inform¨® de que, por el momento, no existen sospechas ni pruebas de que se trate de una agresi¨®n o de un intento de suicidio, aunque se ha abierto una investigaci¨®n al respecto. Colby, de 76 a?os, fue dado por desaparecido en la noche del domingo cuando no regres¨® a su casa despu¨¦s de un paseo por el r¨ªo Wicomico, un afluente del Potomac.

La guardia costera y varios cuerpos policiales iniciaron una b¨²squeda en la que fue hallada la canoa de Colby volteada sobre el agua, pero ning¨²n rastro del personaje que hizo una carrera de leyenda en el espionaje norteamericano. El rastreo, en el que se emplearon helic¨®pteros y lanchas, continu¨® durante todo el d¨ªa de ayer."Por ahora lo estamos viendo como un accidente, pero no se puede descartar nada hasta que se encuentre al individuo y se efect¨²e la autopsia", declar¨® el sheriff Fred Davis, quien est¨¢ a cargo de la investigaci¨®n.

La esposa de Colby, Sall Shelton, profesora y diplom¨¢tica, hab¨ªa hablado con ¨¦l por tel¨¦fono poco antes de que saliese de casa y, aunque le hab¨ªa confesado que se sent¨ªa ligeramente indispuesto, le dijo que pensaba seguir adelante con sus planes de navegar. Shelton, que se encontraba en Tejas cuando su esposo desapareci¨®, dijo que ¨¦ste no estaba bajo medicaci¨®n alguna ni sufr¨ªa de ninguna enfermedad conocida.

La desaparici¨®n de Colby fue detectada por sus vecinos, que encontraron la cena sobre su mesa cuando acudieron a su casa el domingo por la noche para comprobar qu¨¦ suced¨ªa.

William Colby, que abandon¨® sus estudios en la Universidad de Columbia para incorporarse al Ej¨¦rcito, se inici¨® en el espionaje como agente infiltrado en la Francia ocupada por los nazis. Su carrera en la CIA comenz¨® en el puesto de jefe de la oficina de esa agencia en Saig¨®n durante los a?os de la guerra de Vietnam. Colby estuvo vinculado en ese tiempo a la llamada Operaci¨®n Phoenix, una campa?a de penetraci¨®n entre poblaciones rurales vietnamitas, como resultado de la cual miles de guerrilleros comunistas y otros campesinos inocentes resultaron muertos.

A finales de los a?os sesenta, Colby fue nombrado al frente de la oficina de la CIA para los pa¨ªses del Lejano Oriente, y finalmente fue designado por el presidente Richard Nixon para dirigir la agencia en 1973.

Tres a?os despu¨¦s, el presidente Gerald Ford lo destituy¨® entre rumores de que la Casa Blanca estaba descontenta con ¨¦l porque estaba colaborando demasiado con una comisi¨®n del Congreso que investigaba diversas acciones dirigidas por la CIA, que en esos a?os estaba frecuentemente implicada en compl¨®s para asesinar a figuras pol¨ªticas enemigas, entre ellos Fidel Castro.

Peleas con los colegas

El comportamiento de Colby fue criticado por algunos de sus colegas que pensaban que la CIA deb¨ªa lavar los trapos sucios en casa. Pero Thomas Allen, un experto en temas de espionaje, dijo que la actitud de Colby "restaur¨® la reputaci¨®n de la agencia".Desde su salida de la CIA, Colby patrocin¨® una pol¨ªtica para la conclusi¨®n de la guerra fr¨ªa, aunque siempre defendi¨® que los norteamericanos deb¨ªan de ofrecerse a espiar en favor de su pa¨ªs. En los ¨²ltimos a?os trabaj¨® como abogado.

"El perfecto agente secreto", escribi¨® Colby en sus memorias, "es el cl¨¢sico tipo gris, tan irrelevante que ni siquiera merece la atenci¨®n del camarero en un restaurante".