Renfe consigue un contrato de 3.810 millones pesetas en Estados Unidos

Estado de Washington, en el noroeste de Estas Unidos, adjudic¨® ayer a la empresa espa?ola Renfe un contrato que convertir¨¢ oficialmente a Talgo en el primer tren europeo que circula por v¨ªas norteamericanas. El contrato, todav¨ªa pendiente de la firma, supone la venta de tres trenes fabricados en Espa?a por valor de 30 millones de d¨®lares (3.810 millones de pesetas), y abre el camino, seg¨²n los responsables de la empresa, a la penetraci¨®n de esa tecnolog¨ªa espa?ola en uno de los mercados m¨¢s dif¨ªciles y codiciados del mundo.

La adjudicaci¨®n fue formalmente anunciada por representantes del Gobierno de Washington, que comprar¨¢ dos de los trenes, y de la compa?¨ªa norteamericana de ferrocarriles Amtrak, que adquirir¨¢ la tercera unidad. La presidenta de, Renfe, Merc¨¨ Sala, asisti¨® a esa ceremonia en Seattle y Portland. Los trenes ser¨¢n entregados en 1998 y cubrir¨¢n el trayecto entre Eugene, en Oreg¨®n, y Vancouver, en Canad¨¢, uno de los corredores de mayor adelanto tecnol¨®gico y de mayor potencial de desarrollo de Estados Unidos.Aunque el acuerdo est¨¢ todav¨ªa pendiente de una ¨²ltima negociaci¨®n y de la firma del contrato, un representante de Renfe en Washington dijo que no son previsibles dificultades que impidan su ejecuci¨®n. Lo mismo sostuvo un portavoz de Amtrak, que calific¨® la operaci¨®n como un intento de "proveer un transporte mejor, m¨¢s seguro y m¨¢s eficiente a los residentes de la regi¨®n del noroeste".

Hasta la fecha de la entrega de los nuevos productos, dos trenes Talgo cubrir¨¢n las rutas previstas en concepto de alquiler. En realidad, Renfe ten¨ªa destinados desde hac¨ªa dos a?os dos trenes a esa recorrido con el prop¨®sito de ganar el concurso abierto en 1995.. Esos trenes han venido cubriendo un servicio regular de pasajeros para Amtrak. Otro tren Talgo ha hecho en los ¨²ltimos meses viajes de demostraci¨®n en California.

De esta manera, Renfe intenta adelantarse a la competencia de otros trenes europeos que se disputan el mercado norteamericano. Amtrak ostenta, de hecho un monopolio en el servicio de trenes de pasajeros. Pero varios accidentes y otras dificultades surgidas en los ¨²ltimos a?os han minado el prestigio de esa empresa, que ahora busca v¨ªas de modernizaci¨®n con socios y productos europeos.

Las dificultades de acceso a este mercado, donde se requiere una importante adaptaci¨®n del producto para cumplir las normas de seguridad y de transporte norteamericanas, hab¨ªan retra¨ªdo hasta ahora a las empresas europeas. Renfe es casi pionera en ese terreno. De hecho, la compa?¨ªa espa?ola fue la ¨²nica que present¨® una propuesta al concurso en Washington.

Portavoces de Renfe conf¨ªan en que el servicio en ese corredor animar¨¢ a otros Estados de Estados Unidos a adquirir los productos de la empresa espa?ola. "La venta de tres trenes no es una operaci¨®n como para lanzar las campanas al aire, pero es un comienzo muy prometedor", dijo Virginia Verdeja, representante de Renfe en Washington. "Las investigaciones que hemos hecho en nuestro mercado demuestran que nuestros clientes encuentran muy atractivos los trenes de tipo europeo", afirma Stan Suchan, de Amtrak.