El 'culebr¨®n' de los chimpanc¨¦s

Fifi es una chimpanc¨¦ ¨²nica en el mundo. Tiene 38 a?os, dirige con mano firme un clan de 40 primates y ha logrado la proeza de mantener con vida a sus seis cr¨ªas, a las que defendi¨® con todas sus fuerzas cuando otra chimpanc¨¦, Passion, y la hija de ¨¦sta, Pom, protagonizaron espantosos sucesos de canibalismo en la reserva de Gombe, en Tanzania. Pero lo que realmente convierte a Fifi en extraordinaria es que su vida ha sido escrita primero (A trav¨¦s de la ventana, Salvat), y filmada despu¨¦s, por Jane Goodall, la zo¨®loga brit¨¢nica convertida ya en leyenda. Esta noche Canal + reserva su horario de estreno cinematogr¨¢fico al trepidante culebr¨®n que resume la vida de Fifi y sus hijos (22.00).El documental Jane y los chimpanc¨¦s es una producci¨®n de la BBC, concluido a comienzos de este a?o. En ¨¦l aparecen escenas del antes y el despu¨¦s en la vida de Goodall y de los habitantes peludos de Gombe: se ve a una joven y ¨¢gil Jane, hace 36 a?os, observando a la familia de la chimpanc¨¦ Flo, una madre competente, afectiva y tolerante que supo trasmitir estas cualidades a sus hijos, y muy especialmente a Fifi, que entonces ten¨ªa dos a?os. En aquel tiempo Jane era una reci¨¦n llegada a Gombe. Acudi¨® all¨ª por encargo del antrop¨®logo Louis Leakey y hasta entonces muy poco se sab¨ªa de los primates que m¨¢s se parecen a los humanos -s¨®lo el 1% de la estructura del ADN separa a los chimpanc¨¦s de los hombres-, y menos a¨²n se conoc¨ªan las costumbres de los chimpanc¨¦s en libertad. Ella, con la ayuda de sus estudiantes y sus empleados tanzanos, realiz¨® espectaculares descubrimientos: primero observ¨® que no eran exclusivamente vegetarianos: de cuando en cuando cazaban cr¨ªas de papi¨®n o colobo y lo degustaban comunitariamente en aut¨¦nticas merendolas.

A continuaci¨®n vio, espantada, que a veces la carne era de su misma especie. S¨®lo constat¨® siete casos de canibalismo a lo largo de 36 a?os de estudio de los chimpanc¨¦s y siempre fueron efectuados por la misma pareja, Passion y Pom, que cesaron sus matanzas cuando ambas quedaron embarazadas. Pero la noticia dio la vuelta al mundo, y Gombre pas¨® a ocupar un lugar privilegiado en los mapas de naturalistas y zo¨®logos.

Posteriormente, vio que los chimpanc¨¦s tambi¨¦n eran capaces de emprender guerras para apoderarse de hembras en celo y, lo m¨¢s asombroso de todo, constat¨® que eran capaces de causar dolor adrede, conscientemente, por el placer de ser crueles. Este rasgo, que les aleja del resto de la comunidad animal y les acerca a los humanos, fue el ¨²ltimo elemento de comportamiento negativo observado por Jane Goodall en los chimpanc¨¦s.

Tambi¨¦n averigu¨® que elaboran y utilizan herramientas con facilidad, que emplean un lenguaje concreto, practican extraordinarias muestras de afecto, son generosos, comunicativos, inteligentes, divertidos, usan medicinas naturales -incluso cataplasmas-, adoptan a las cr¨ªas hu¨¦rfanas y sufren, sufren como condenados cuando se talan sus bosques y se les priva de su alimento, o cuando son perseguidos, cazados y transportados de cualquier manera por tierra, mar y aire para acabar expuestos tras los barrotes de los zool¨®gicos o sacrificados en los laboratorios.