Ghana acoge a los refugiados del carguero 'Bulk Challenge'

El Gobierno de Ghana decidi¨® autorizar ayer el regreso a puerto del Bulk Challenge, el buque carguero nigeriano en el que 3.600 refugiados liberianos, muchos de ellos enfermos, vagaban desde el pasado d¨ªa 5 por aguas de ?frica occidental. El barco fue expulsado la noche del lunes del puerto de Takoradi (200 kil¨®metros al oeste de Accra) despu¨¦s de desembarcar a 200 de sus pasajeros, pero horas despu¨¦s recib¨ªa permiso para regresar. Ayer desembarcaron todos los dem¨¢s, con lo que se ha evitado una tragedia, ya que el agua potable y los alimentos empezaban a escasear y se tem¨ªa el estallido de una epidemia. Al menos tres pasajeros han muerto durante su desesperante odisea de 10 d¨ªas.

La situaci¨®n fue descrita ayer por uno de los pasajeros, seg¨²n el cual las condiciones sanitarias a bordo eran deplorables y habla peligro de que se declarase el c¨®lera. Confirm¨® tambi¨¦n que a bordo iban soldados nigerianos de la fuerza de paz africana en Liberia (Ecomog). "Se trataba de soldados que cambiaron sus armas por mercanc¨ªas procedentes del pillaje y trataban de regresar a casa con ellas". Seg¨²n el pasajero, el Bulk Challenge llevaba tambi¨¦n a bordo entre cinco y ocho coches.

El viceministro de Exteriores de Ghana, Mohamed Ibn Chambas, indic¨® que decidieron autorizar el desembarco debido a un nuevo brote de violencia en Monrovia, la capital de Liberia, lugar adonde se pretend¨ªa que fuesen llevados los pasajeros. El Bulk Challenge fue rechazado el jueves en el puerto de San Pedro, en Costa de Marfil, pa¨ªs que cuenta ya con 300.000 refugiados liberianos, y el domingo en el de Talcoradi, de donde fue expulsado en dos ocasiones.

Ayuda de la ONU

Chambas a?adi¨® que Otras de las razones para autorizar el desembarco fue que "la ONU y algunos pa¨ªses han garantizado que nos ayudar¨¢n a atenderles [a los refugiados]". Tanto el Alto. Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) como la Uni¨®n Europea se manifestaron en¨¦rgicamente contra la pol¨ªtica de Ghana de rechazar a los refugiados. El portavoz de ACNUR, Ron Redmon, dijo ayer en Ginebra que la organizaci¨®n est¨¢ haciendo gestiones ante los Gobiernos de Ghana, Togo, Benin y Nigeria para que abran sus puertas a la gente que huye de la guerra civil.Adem¨¢s del Bulk Challenge, hay otro barco con 1.500 refugiados a bordo tratando de hallar un puerto de acogida. Se trata del Victory Reefer, que ayer por fin logr¨® autorizaci¨®n para anclar en el puerto de Freetown, en Sierra Leona, adonde lleg¨® el s¨¢bado pasado. Las autoridades indicaron que llevar¨¢n a cabo una estricta operaci¨®n de identificaci¨®n de los pasajeros y que s¨®lo los ciudadanos de Sierra Leona podr¨¢n quedarse en ese pa¨ªs. La mayor parte de los pasajeros son, precisamente, sierraleoneses que han huido de los combates en Monrovia.