?Qui¨¦n manda en los peri¨®dicos?

?Qui¨¦n manda en el contenido de los peri¨®dicos? ?Son los profesionales del periodismo los que deciden qu¨¦ es noticia, los que dirigen y forman a los lectores de acuerdo con sus criterios? ?0 es el mercado, las leyes de la oferta y la demanda las que gobiernan y rigen el destino de los diarios? Cerca de dos centenares de directores y propietarios de peri¨®dicos de todo el mundo reunidos esta semana en Washington votaron que el mercado es el rey en el mundo de los modernos medios de comunicaci¨®n escritos.La votaci¨®n fue apretada, ciertamente. Pero, despu¨¦s de un intenso debate, la mayor¨ªa de los participantes en la 3? Conferencia del Foro Mundial de Directores se inclin¨® en favor de los argumentos de que el mercado garantiza la libertad, la independencia y la supervivencia de los peri¨®dicos en su dif¨ªcil competencia con los medios audiovisuales y electr¨®nicos.

En defensa de esa tesis intervinieron Michael Gartner, presidente y director del peri¨®dico norteamericano Daily Tribune y Stuart Garner, presidente y director general del grupo brit¨¢nico Thonison Newspapers Corporation. En contra de la idea de que el mercado es el rey hablaron Bill Woo, director del St. Louis Post-Dispatch, de Estados Unidos, y Maril¨® Ruiz Elvira, responsable de EL PAIS Digital.

Garner explic¨® que es inconcebible un peri¨®dico que no atienda los deseos del mercado y, como consecuencia, de la publicidad. "Los anunciantes ordenan y nosotros obedecemos. Lo ¨²nico que tenemos que hacer es llevarles lectores a los anunciantes. Sin mercado, simplemente no existe futuro", dijo.

Michael Gartner sostuvo que el mercado es el ¨²nico que no intenta manipular ni coartar la libertad de los peri¨®dicos. "Sin mercado, s¨®lo los Gobiernos o las entidades privadas podr¨ªan pagar las facturas de un diario, a costa de su libertad", afirm¨®.

Bill Woo postul¨® que, aunque los directores no pueden ser indiferentes a los deseos de los lectores, su principal funci¨®n ha de ser la de elaborar un peri¨®dico de calidad, no aquel peri¨®dico que crean que puede venderse mejor. "De lo contrario", dijo, "un director acabarla convirti¨¦ndose en un gerente de promociones".

Ruiz Elvira manifest¨® que el mercado no puede ser el rey porque "el mercado no existe. S¨®lo hay mercados, en plural. Cada pa¨ªs ha visto constituirse o ha creado el suyo merced a una circunstancia hist¨®rica determinada". La responsable de EL PAIS Digital -medio al que se accede a trav¨¦s de las redes de Internet- afirm¨® que "el gran peri¨®dico que no es esclavo del mercado quiere vender lo m¨¢s posible, como cualquier otro agente profesional, pero no hace del guarismo de la venta la ¨²nica raz¨®n de su existencia".

La Tercera Conferencia Mundial de Directores entreg¨® su Pluma de Oro a la Libertad al periodista cubano Yndamiro Restano, represaliado por el r¨¦gimen de Fidel Castro. Restano dijo que el colectivo que actualmente dirige, el Bur¨® de Periodistas Independientes, es "una red de periodistas y comunicadores dedicados a perforar el bloqueo comunista a la informaci¨®n".