Utah reduce distancias en la final del Oeste

Byron Russell fue el protagonista inesperado, el salvador de los Utah Jazz en su complicada final ante Seattle Supersonics. Gan¨® Utah (96-76) por lo que la eliminatoria, al mejor de siete partidos, est¨¢ en dos victorias a uno para Seattle. Sin Russell, un hombre marginal en los dos primeros partidos, Utah quiz¨¢s estar¨ªa ahora preparando las maletas. "Si hubi¨¦ramos sido afortunados, hoy Russell se habr¨ªa roto la mano en un accidente de tr¨¢fico", brome¨® el t¨¦cnico George Karl, que acept¨® la derrota aunque no le gustaron algunas decisiones arbitrales.Russell s¨®lo hab¨ªa jugado siete minutos en los dos primeros partidos, con un porcentaje del 22% en los lanzamientos. El viernes por la noche fue un reserva de lujo: 24 tantos y 10 rebotes. Su anotaci¨®n, junto a los 28 puntos de Malone y los 28 de Hornacek, explica el resultado. Seattle empez¨® bien, pero acab¨® sin ritmo. Kemp (siete tantos) volvi¨® a tener problemas con las faltas personales y no pudo ayudar a su equipo. Las p¨¦rdidas de bal¨®n, hasta un total de 27, lastraron el juego ofensivo de Seattle, que termin¨® con un pobre porcentaje del 39%. Lo mismo que el banquillo de Utah fue fundamental, el de Seattle, habitualmente m¨¢s numeroso y vers¨¢til, no colabor¨®: en los dos primeros partidos, los hombres de banquillo totalizaron 55 tantos, por s¨®lo ocho en el encuentro del viernes.

"Creo que muchos pensaron que la eliminatoria estaba resuelta despu¨¦s de vernos perder los dos primeros partidos", dijo Hornacek. "Pero vamos a seguir trabajando, porque jugando en casa lo hacemos con gran confianza". Moses Malone, que captur¨® 18 rebotes, coincidi¨® en que la clave estuvo en la aportaci¨®n de Russell. "Ha hecho un gran trabajo. Hab¨ªamos hablado de que el banquillo ten¨ªa que aportar m¨¢s, y cre¨® que ¨¦l salt¨® a la cancha y nos dio lo que necesit¨¢bamos. En realidad, lo que necesitamos son diferentes h¨¦roes en las diferentes noches".

Utah ha convertido en victorias todos los partidos que ha jugado en casa en esta fase final (7), mientras que Seattle sufri¨® ayer su primera derrota a domicilio: llevaba cuatro victorias en los cuatro partidos que hab¨ªa jugado fuera de casa.