Una gesta sin recompensa

Arantxa roz¨® la gloria pero acab¨® llorando. Fue la suya una gesta que no tuvo premio. Una batalla ¨¦pica en la que mantuvo su estandarte muy alto hasta que ya no le quedaban naves. Fue una lucha contra todos de la que a punto estuvo de salir victoriosa. Y su lamento fue al final m¨¢s profundo, porque ya casi acariciaba la victoria cuando lo perdi¨® todo. Stefli Graf gan¨® su quinto Roland Garros pero precis¨® de 40 juegos y de tres horas y tres minutos para lograrlo. Tuvo que establecer un nuevo r¨¦cord de juegos -el anterior lo ten¨ªan Evert y Court con 36 en 1973- y de duraci¨®n para doblegar la fuerza incontenible de una Arantxa en ebullici¨®n.De d¨®nde sac¨® la fuerza la tenista espa?ola para mantener su firmeza y seguir compitiendo a un nivel incluso superior al habitual en ella fue una inc¨®gnita hasta el final. Pero cuando todo hubo terminado, Arantxa desvel¨® uno de los motivos que la han espoleado en este Roland Garros. "Quiero agradecer a mi familia, que ha venido al completo, y a los espa?oles que han estado en la pista el apoyo que me hab¨¦is ofrecido. Y tambi¨¦n al p¨²blico franc¨¦s, porque aunque no est¨¦is conmigo, yo os quiero mucho", dijo la mejor tenista espa?ola de la historia por los micr¨®fonos de pista. ?Quer¨ªa dedicarles la victoria!

Arantxa no hab¨ªa podido contener las l¨¢grimas cuando Graf acab¨® ganando. En aquellos momentos se sent¨ªa m¨¢s sola que nunca, m¨¢s desprotegida, sentada en su silla, con la cabeza baja, buscando la mirada de su novio, de su madre, de su padre, de sus tres hermanos. Intentaba encontrar un remanso de paz en un ambiente que sab¨ªa adverso. Hab¨ªa luchado como una leona, se hab¨ªa vaciado, pero a¨²n necesitaba m¨¢s fuerza para soportar el protocolo de la entrega de premios y lanzar su ¨²ltimo mensaje.

"M¨®nica te gan¨® en el 91 y esta vez te he vencido yo", le dijo Steffi Graf. "Espero que la pr¨®xima vez que nos encontremos sea de nuevo tu turno". "Felicidades, Steffi", respondi¨® Arantxa, "pero yo tambi¨¦n espero que si volvemos a enfrentarnos sea yo la que gane".

Fue un final emotivo, como correspond¨ªa a un partido que hizo olvidar cualquier atisbo de duda sobre la calidad del tenis femenino. S¨®lo Arantxa y Steffi pod¨ªan aguantar el ritmo infernal de los intercambios que ambas mantuvieron en algunas fases del juego.

Las dos primeras mangas sentaron las bases de la futura batalla. Porque donde en realidad se dirimi¨® el t¨ªtulo fue en la tercera. Tras 1 hora y 42 minutos, Arantxa y Steffi estaban como al principio. Pero Graf ya sab¨ªa entonces que la espa?ola no iba a limitarse a pasar bolas, sino que estaba dispuesta a vencerla con sus mismas armas, en su terreno.

Y el objetivo pareci¨® m¨¢s cerca cuando Arantxa rompi¨® el saque d¨¦ la alemana en el quinto juego y despu¨¦s se coloc¨® con 4-2. En el s¨¦ptimo juego estuvo una de las claves. Arantxa dispuso de dos bolas de break que no aprovech¨® para situarse con 5-2. Despu¨¦s la espa?ola sirvi¨® en dos ocasiones para ganar el partido -con 5-4 y con 7-6 -, pero las dos veces lo cedi¨®. "Si Arantxa se hubiera ido con 5-2 habr¨ªa ganado el partido, lo sab¨ªa", confes¨® Graf.

Con 8-7 para Graf, Arantxa soport¨® con estoicismo, sentada en su silla, c¨®mo toda la central coreaba el nombre de Steffi. Una tenista que hab¨ªa estado luchando tres horas a tope no se merec¨ªa aquello. Pero el p¨²blico ten¨ªa sus preferencias. "Arantxa demostr¨® ser muy fuerte", confes¨® Graf. "Estaba esperando que se hundiera f¨ªsicamente o mentalmente, pero no lo hizo. Si yo hubiera debido correr tanto corri¨® ella, probablemente habr¨ªa renunciado".

Graf se va de Roland Garros habiendo ganado 19 t¨ªtulos del Grand Slam, uno m¨¢s que las legendarias Martina Navratilova y Chris Evert. Arantxa se lleva la decepci¨®n de la derrota, pero la satisfacci¨®n de haber disputado su d¨¦cima final del Grand Slam y de haber dejado una imagen de gran competidora.

Resultados

Final femenina: Graf (Alemania, 1?) vence a Arantxa (4?) por 6-3, 6-7 (4-7), 10-8. Final dobles masculinos: Kafelnikov (Rusia)-Vacek (R. Checa), a Forget (Francia)-Hlasek (Suiza) por 6-2, 6-3. Junior masculino. Semifinales: Mart¨ªn, a Tabara (R. Checa) por 6-0, 3-6, 6-4. Rehnquist (Suecia), a Vanek (R. Checa) por 6-3, 6-2.