73 millones de ni?os, obligados a trabajar

"El trabajo infantil existe y se desarrolla sencillamente porque es ignorado o tolerado por la sociedad; a veces incluso, en sus formas m¨¢s abusivas, como si formase parte del orden natural de las cosas" sentencia la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT) en el informe Trabajo infantil, ?qu¨¦ hacer? en el que se?ala que el pasado a?o 73 millones de ni?os entre 10 y 14 a?os -uno de cada ocho peque?os- ejerc¨ªan alguna actividad econ¨®mica en el mundo. Estas cifras s¨®lo reflejan la punta del iceberg.

Seg¨²n un estudio realizado con datos de fuentes oficiales, el 13% del grupo de edad analizado se encuentra en Asia, es decir, 44,6 millones, seguido de ?frica con 23%, seis millones, aunque esto representa el 36,3% y Am¨¦rica Latina con el 9,8%, que equivale a 9,8 millones. Por pa¨ªses, Kenya se sit¨²a en el primer puesto, con 41,3%, seguido de Senegal con el 31,4%, Bangladesh con el 30,1%, Nigeria con el 25,8%, Turqu¨ªa con el 24%, China con el 11,6% e India con el 14,4%. En el continente americano, Brasil es el pa¨ªs que m¨¢s menores trabajadores tiene, con el 16,1%, seguido de M¨¦xico con el 6,7% y, en Europa, en Portugal trabajan el 1,8%.Se piensa que los menores de 10 a?os que trabajan son muy numerosos. "No cabe duda que si se pudiera contabilizar a todos, y hubiera estad¨ªsticas adecuadas del trabajo dom¨¦stico que las ni?as hacen a tiempo completo, el c¨¢lculo arrojar¨ªa centenares de millones", dice Assefa Bequele, especialista de la OIT. Y son precisamente las ni?as las que tienen m¨¢s probabilidades de entrar en la vida activa, igual que los menores del mundo rural comparados a los de las ciudades. La mayor¨ªa cumple jornadas de nueve horas o m¨¢s.

El escaso cumplimiento de la ley es uno de los mayores obst¨¢culos para erradicar este fen¨®meno. S¨®lo 49 pa¨ªses han ratificado el convenio sobre la edad m¨ªnima, y 21 son en v¨ªas de desarrollo. Casualmente entre estos no figura ning¨²n pa¨ªs de Asia. Tampoco funcionan las soluciones basadas s¨®lo en el crecimiento y en la legislaci¨®n. "Si no se adoptan medidas concretas, el crecimiento casi nunca beneficia a los m¨¢s pobres", dice la OIT.

La pobreza no es la ¨²nica causa. Los autores del informe se preguntan si las deficiencias que obligan a muchos ni?os a trabajar son resultado del subdesarrollo o de unas prioridades mal atribuidas. Y van m¨¢s all¨¢: por qu¨¦ no se invoca la pobreza en el gasto que se destina a armamento.