El Alzheimer es un tab¨² social en Espa?a, pese a su magnitud

El Alzheimer es el tercer problema sanitario en el mundo seguido del c¨¢ncer y las enfermedades coronar¨ªas. En Espa?a hay 400.000 casos que cuestan a las arcas del Estado 100 millones de pesetas al a?o, y una de cada diez personas mayores de 65 a?os desarrollar¨¢ la enfermedad."Es una de las dolencias m¨¢s tr¨¢gicas y m¨¢s dif¨ªciles de la especie humana porque el cerebro rige nuestra vida", afirma Ram¨®n Cacabelos, uno de los especialistas reunidos ayer en la Fundaci¨®n Areces, en una jornada para actualizar los aspectos cient¨ªficos y sociales de la enfermedad. Como tel¨®n de fondo una idea recurrente: la habitual actitud vergonzante hacia ella impide tomar conciencia social e institucional para encarar su dimensi¨®n.

En Espa?a una ¨²nica menci¨®n p¨²blica de un tipo de demencia: la de la actriz Rafaela Aparicio, fallecida el pasado domingo. "Es imprescindible la conciencia social y la solidaridad porque es una enfermedad que requiere ayudas sociales y econ¨®micas del Estado, escasamente receptivo, tanto para las familias que cuidan al enfermo como para su investigaci¨®n", afirma Cacabelos.

El Alzheimer se origina porque un gen, de los cuatro implicados que se conocen, muta por causas gen¨¦ticas. La enfermedad inicia su acecho cuando el cerebro deja de madurar, hacia los 20 o 25 a?os. Se expresa con p¨¦rdida de memoria reciente hacia los 50 a?os, aunque ya se conocen casos de personas de 35 que la padecen. Los h¨¢bitos, factores medioambientales o traumatismos cerebrales son desencadenantes, pero nunca el origen.

No hay f¨¢rmaco que cure esta dolencia. La tacrina ha sido el ¨²nico invento farmacol¨®gico, que act¨²a retrasando la enfermedad. "Ahora se ha quedado ya viejo. Pero estamos en disposici¨®n de hablar para dentro de 10 a?os de una medicina que sea eficaz contra el desarrollo de la enfermedad", se?ala el profesor del Instituto de Geriatr¨ªa de Ginebra, Ezio Giacobini.