El Gobierno liberaliza los horarios de las farmacias y rebaja los requisitos de apertura

Las farmacias podr¨¢n flexibilizar su horario de forma inminente, siempre y cuando se mantengan los turnos de guardia y los m¨ªnimos establecidos por los colegios. As¨ª lo aprob¨® ayer el Consejo de Min¨ªstros, dando un importante paso en la liberalizaci¨®n del sector farmac¨¦utico. La libertad para abrir nuevas oficinas de farmacia qued¨®, sin embargo, en un avance intermedio. Ahora no puede haber m¨¢s de una farmacia por cada 4.000 habitantes. Con el nuevo decreto del Gobierno de Aznar, el tope puede quedar reducido a 2.800 habitantes, siempre y cuando lo autorice la comunidad aut¨®noma correspondiente. Otro decreto, aprobado ayer por el Consejo de Ministro, aprob¨® el plan de choque para reducir las listas de espera.

El Real Decreto presentado por el ministro Jos¨¦ Manuel Romay Beccar¨ªa al Consejo de Ministros, para introducir medidas liberalizadoras en el sector farmac¨¦utico, fue retocado en el mismo, de manera que no se dio a conocer a la opini¨®n p¨²blica en todos sus t¨¦rminos.En l¨ªneas generales, el texto habla de bajar el tope hasta los 2.800 habitantes en zonas urbanas, agilizar los tr¨¢mites de nuevas aperturas de oficinas y obligar a las farmacias a que contraten farmac¨¦uticos adicionales cuando ¨¦stas tengan jornadas continuadas o registren m¨¢s de 40.000 actos de dispensaci¨®n al a?o. Las farmacias que quieran ampliar su horario, incluso hasta las 24 horas diarias, podr¨¢n hacerlo "en determinadas condiciones" a¨²n no clarificadas por el Ministerio de Sanidad.

El ministro de Sanidad y Consumo dijo ayer que el texto no se ha consensuado con los colegios profesionales, pero anunci¨® que mantendr¨ªa pronto una reuni¨®n con ellos para explicarlo. Habr¨¢, adem¨¢s, un proyecto de ley marco de oficinas de farmacia.

En el Consejo General de Colegios Farmac¨¦uticos encajaron ayer el real decreto-ley con cierta deportividad. "No lo conocemos en todos sus t¨¦rminos, pero por los datos que tenemos creemos que la cifra de 2.800 habitantes es asum¨ªble", dijo Jos¨¦ V¨¦lez, secretario de esta organizaci¨®n. "Respecto a la flexibilidad de horarios, creo que es un tema menor. En Madrid y Barcelona ya se hab¨ªan ampliado recientemente los horarios y las guardias. Lo importante es que la asistencia b¨¢sica la tenemos garantizada".

Para V¨¦lez, lo m¨¢s encomiable del decreto-ley es que se deje en manos de las comunidades aut¨®nomas la ¨²ltima palabra, ya que hay problemas espec¨ªficos seg¨²n el territorio y que el Gobierno est¨¦ preocupado por el tema en general de la ordenaci¨®n farmac¨¦utica.

D¨ªa de fiesta

"El decreto me parece bien, pero corto", dijo ayer Pilar Aparicio, vicepresidenta de la Asociaci¨®n de Farmac¨¦uticos en Paro. "Un farmac¨¦utico con un local deber¨ªan ser los ¨²nicos elementos necesarios para establecer una farmacia. Creo que el Gobierno no se ha atrevido con un sector tan poderoso. Porque rebajar el m¨ªnimo de 4.000 habitantes a 2.800 no resuelve el mayor problema: el de las ciudades, donde los l¨ªmites los ponen las distancias, no el n¨²mero de habitantes".En la farmacia Lastra de Madrid se viv¨ªa, mientras tanto, un d¨ªa de celebraci¨®n hist¨®rica. La farmac¨¦utica Rosa Mar¨ªa Lastra inici¨® el pasado marzo un pulso con su colegio profesional abriendo sin permiso previo su oficina durante las 24 horas del d¨ªa. Tiene pendientes tres demandas del colegio por competencia desleal y pende la amenaza de un cierre cautelar. "Este es un triunfo de todos; no s¨®lo m¨ªo. Porque las farmacias debemos atender fundamentalmente a la demanda social y felicit¨® al Consejo de Ministros por haber tenido sensibilidad y haberlo comprendido".

Rosa Mar¨ªa Lastra, sin embargo, no es partidaria de liberalizar completamente el sector, porque cree que la consecuencia ser¨ªa dejar a zonas rurales desatendidas. A este respecto, el ministro de Sanidad, Jos¨¦ Manuel Romay, dijo ayer en la rueda de prensa posterior al Consejo, que los turnos de guardia, los m¨ªnimos y la obligaci¨®n de que siempre haya al frente de la farmacia un licenciado, son condiciones imprescindibles. En tanto se conoce el real decreto-ley, el Consejo de Ministros facilit¨® ayer una breve referencia escrita sobre este asunto. En ella se habla s¨®lo de que la nueva norma "permitir¨¢ una mejora de las expectativas de trabajo en el sector, puesto que..." "flexibilizar y ampliar los horarios se traducir¨¢ en la creaci¨®n de nuevos puestos de trabajo".

La farmacia Lastra es un buen ejemplo de que los horarios amplios generan puestos de trabajo. En esta oficina, abierta desde el 4 de marzo, trabajan un total de 13 farmac¨¦uticos y cinco auxiliares, seg¨²n informaba ayer su propietaria Rosa Mar¨ªa Lastra.

La decisi¨®n del Gobierno llega despu¨¦s de que el Tribunal de la Competencia emitiese el pasado a?o un dictamen a favor de la liberalizaci¨®n del sector farmac¨¦utico. Para el Tribunal, no hab¨ªa razones objetivas para que los colegios profesionales siguieran restringiendo la apertura de nuevas oficinas de farmacia con l¨ªmites de habitantes y distancias ni para que sus precios fueran tan r¨ªgidos que no permitieran m¨ªnimas rebajas.

A este informe, el Consejo de Colegios Farmac¨¦uticos respondi¨® con otro trabajo elaborado por prestigiosos economistas, como Ram¨®n Tamames, que ven¨ªa a demostrar la necesidad de seguir regulando el sector y que demostraba las escasas ganancias de las oficinas de farmacia espa?olas. La anterior ministra de Sanidad, ?ngeles. Amador, tom¨® tambi¨¦n medidas que han repercutido negativamente en el sector, como distribuir los pa?ales y accesorios al margen de los farmac¨¦uticos, rebajar en un 3% sus m¨¢rgenes y retirar de la subvenci¨®n p¨²blica una lista de medicamentos.