Johnson acaba con el reinado de Mennea

Michael Johnson no esper¨® a los Juegos Ol¨ªmpicos. Llevaba tanto tiempo rozando la gloria de batir un r¨¦cord mundial que no ha sorprendido a nadie. Ayer acab¨® con el reinado de Pietro Mennea, uno de los m¨¢s antiguos que se han mantenido en la historia del atletismo. Johnson gan¨® los 200 metros de las selecciones norteamericanas para Atlanta y en el mismo estadio donde apenas dentro de un mes aspirar¨¢ a dos medallas de oro -en 200 y en 400, su otra gran prueba- vol¨® sobre la pista.Con su zancada especial, casi el¨¦ctrica, sin levantarse apenas del suelo, hizo 19.66 segundos, seis cent¨¦simas menos que los m¨ªticos 19,72 conseguidos por el italiano en la Universidad de M¨¦xico, en 1979. Mennea aprovech¨® su gran forma -que confirmar¨ªa un a?o despu¨¦s ganando en los Juegos de Mosc¨²-, pero explot¨®, sobre todo, los beneficios de los 2.250 metros de la altitud mexicana. Atlanta, en cambio, est¨¢ pr¨¢cticamente al nivel del mar, de ah¨ª el mayor m¨¦rito de Johnson.

El potente atleta d¨¦ 28 a?os corri¨® ya el s¨¢bado una de las semifinales en 19.70 segundos, por debajo de la plusmarca mundial, pero con un viento favorable de 2,7 metros por segundo, superior a los 2 permitidos. Fue ya la segunda carrera m¨¢s r¨¢pida de la historia en la distancia, tras los 19.61 del a¨²n plusmarquista de 100 metros, su compatriota Leroy Burrell, en 1990, con 4 metros de viento a favor. Ayer, la ayuda fue legal, de s¨®lo 1,7.

Fue la 21? victoria consecutiva de Johnson, que busca ansiosamente en Atlanta la revancha de Barcelona, donde se qued¨® fuera de los 200 en las semifinales al no recuperarse de una intoxicaci¨®n alimenticia. El gran atleta norteamericano, que tambi¨¦n acecha desde hace a?os el r¨¦cord mundial de su compatriota Butch Reynolds en los 400 metros, intentar¨¢ ganar las dos medallas de oro en la misma pista donde ayer empez¨® a asombrar.

Los atletas hab¨ªan criticado las condiciones de la pista y la competici¨®n en el estadio ol¨ªmpico, pero ante atletas como Johnson todo queda empeque?ecido.

Antes de los Juegos, Johnson tiene previsto correr a¨²n un 400 en Lausana, el 3 de julio, y un 200 en los Bislet Games de Oslo, el 5. La visita europea promete. Al parecer, no correr¨¢ otro 400 el d¨ªa 12 en Londres, al retirarle la invitaci¨®n los organizadores para que los atletas brit¨¢nicos no se desmoralizaran. Y eso que Roger Black acaba de batir el r¨¦cord nacional.

Lewis, s¨®lo quinto

Carl Lewis, por su parte, con unos discretos 20,20 segundos, s¨®lo pudo ser quinto, tras Jeff Williams (20,03), Michael Marsh (20.04) -los otros dos clasificados para los Juegos-, y Ramon Clay (20,08). As¨ª pues, ¨²nicamente participar¨¢ en Atlanta en longitud.

Allen Johnson gan¨® los 110 metros vallas con 12,92 segundos, que igualaron la segunda mejor marca de todos los tiempos y el r¨¦cord de Estados Unidos, en poder de Roger Kingdom, ambos a una cent¨¦sima del r¨¦cord mundial del brit¨¢nico Colin Jackson. Por otro lado, Gweri Torrance, resentida de una lesi¨®n en los 100 metros, no pudo clasificarse en los 200.