Muere el te¨®rico de la ciencia Thomas S. Kuhn

Thomas Samuel Kuhn falleci¨® en Cambridge (Massachusetts, EE UU) el pasado 17 de junio. Hab¨ªa nacido en Cincinnati (Ohio) el 18 de julio de 1922. Fue profesor en la Universidad de California (Berkeley), en Princeton y en el Instituto Tecnol¨®gico de Massachusetts.Posiblemente Thomas Kuhn no considerara La estructura de las revoluciones cient¨ªficas (1962) como su mejor obra. De hecho, en The Essential Tenion (1977), compilaci¨®n de sus ensayos, mostraba no poca distancia hacia aquel texto. Pero es, a no dudar, la que le ha dado mayor fama. En ella planteaba una cuesti¨®n central: ?c¨®mo avanza la ciencia? ?Lo hace por acumulaci¨®n de conocimientos o s¨®lo cuando se produce una ruptura con la visi¨®n general (paradigma) dominante? Es un problema que le llev¨® a estudiar la evoluci¨®n de la ciencia en Cop¨¦rnico y a afirmar la existencia de una revoluci¨®n copernicana. En su opini¨®n en aquellos a?os, el avance de la ciencia no se produce sino discontinuamente. Cop¨¦rnico rompe con la tradici¨®n geoc¨¦ntrica y sin esa fisura no habr¨ªa habido avance.

Kuhn sostiene que los cient¨ªficos trabajan, en su mayor¨ªa, dentro del paradigma dominante. Pero la ciencia oficial no soluciona la totalidad de problemas que pueden ser planteados, Cuando el n¨²mero de problemas sin soluci¨®n crece, aparecen cient¨ªficos que empiezan a . poner en duda el paradigma en cuesti¨®n.

En los ¨²ltimos a?os, Kuhn no utilizaba el t¨¦rmino paradigma por considerarlo excesivamente ambiguo. Pero la expresi¨®n hizo fortuna y salt¨® r¨¢pida y f¨¢cilmente del ¨¢mbito de la filosof¨ªa de la ciencia al del lenguaje ordinario. Kuhn fue de los primeros en plantear la relaci¨®n entre los problemas relativos a la estructura de la ciencia y su historia, en una ¨¦poca en la que en la filosof¨ªa de la ciencia predominaban los trabajos que se centraban en las cuestiones relacionadas con el lenguaje y los que analizaban la estructura l¨®gica del conocimiento cient¨ªfico. El origen era, en ambos casos, el c¨ªrculo de Viena. La influencia de Karl Popper fue especialmente importante en el segundo caso. Kuhn abri¨® una nueva v¨ªa.