Conchita salva su peor prueba

Conchita Mart¨ªnez, tercera cabeza de serie, super¨® ayer- uno de los peores obst¨¢culos de su camino hacia las ¨²ltimas rondas. Se enfrent¨® a una norteamericana de 32 a?os a la que hab¨ªa vencido ya en las semifinales de 1994, cuando acab¨® ganando el torneo: Lori McNeil. En tierra batida el partido habr¨ªa tenido poca historia. Pero la hierba es la superficie predilecta de la estadounidense, que ahora se mueve entre las 50 mejores jugadoras mundiales. Sin embargo, Conchita salv¨® la prueba, gan¨® a McNeil por 7-5, 7-6 (7-4) y, se junt¨® a Arantxa S¨¢nchez en los octavos de final de Wimbledon (Canal +).Fue una gran victoria. No es que McNeil mantenga el nivel que le permiti¨® ser la novena jugadora mundial en 1988. Fundamentalmente lo que m¨¢s le falla es el f¨ªsico. Y en Wimbledon le hace poca falta: los puntos son muy r¨¢pidos porque basa su estragegia en un buen servicio y una excelente volea. Hay que estar muy acertado y ajustar muy bien los golpes para vencer a una jugadora de estas caracter¨ªsticas. Y ayer la aragonesa tuvo, que luchar en varias ocasiones contra sus propios fantasmas.

Sin embargo, supo sobreponerse y busc¨® recursos f¨ªsicos cuando su juego no la acompa?¨®. Dio la imagen de una tenista que sabe lo que hay que hacer para ganar en hierba. Cuando afront¨® los puntos importantes del partido, no fall¨®. McNeil la domin¨® por 4-2 en la primera manga y por 4-1 en la segunda. Pero Conchita reaccion¨® siempre a tiempo y se adjudic¨® los breaks en los momentos precisos. En ambas mangas tuvo saque para ganar. Aunque en la segunda debi¨® recurrir a la muerte s¨²bita.

Fue una excelente prueba de fuego para la aragonesa, que ma?ana -hoy es d¨ªa de descanso- se enfrentar¨¢ a la japonesa Kimiko Date, la 12? cabeza de serie. Arantxa jugar¨¢ tambi¨¦n ante la belga Sabine Appelmans, 28? mundial.

La jornada se sald¨® con la eliminaci¨®n de tres cabezas de serie: Anke Huber (5?), Wayne Ferreira (11?) y Marc Rosset (W). El torneo masculino nunca hab¨ªa vivido una situaci¨®n tan catastr¨®fica: s¨®lo cinco cabezas de serie de los 16 iniciales siguen en competici¨®n en octavos de final.