Canarias refuerza su peso astrof¨ªsico con dos nuevos telescopios europeos

Canarias reforz¨® ayer su importancia. en la comunidad astrof¨ªsica internacional al inaugurar -con la presencia de los Reyes de Espa?a, los ministros de Educaci¨®n y Ciencia de Francia, Italia y Espa?a y de las principales autoridades regionales- los nuevos telescopios del Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias en el observatorio del Roque de los Muchachos, en la isla de La Palma: se trata del italiano Galileo -que realizar¨¢ su primera observaci¨®n a finales de a?o, cuando se instale todo el equipo t¨¦cnico- y del Telescopio Abierto Holand¨¦s, ya en funcionamiento.

El Galileo, de 3,58 metros de di¨¢metro, permitir¨¢ captar im¨¢genes de mayor calidad que la de los telescopios tradicionales. Est¨¢ destinado a observa ciones nocturnas, pesa 126 toneladas y su coste aproximado es de 5.000 millones de pesetas. La construcci¨®n ha corrido a cargo del observatorio de Padua (Italia). La otra instalaci¨®n es el Telescopio Abierto Holand¨¦s, de tipo solar, ya en funcionamiento, que puede utilizarse tambi¨¦n en observaciones nocturnas. Asimismo, ha quedado inaugurada de forma oficial la Red de Detectores de Rayos C¨®smicos, denominada Experimento Hegra, hispanoalemana.

Con estas tres instalaciones, m¨¢s las que hoy inaugurar¨¢n los Reyes de Espa?a en el observatorio de el Teide, en Tenerife, el Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias y sus observatorios se consolidan como claves en el hemisferio norte. En estos momentos Canarias tiene 18 telescopios y su gran reto a medio plazo es uno de 10 metros de di¨¢metro, para lo cual se ha constituido la sociedad Gran Telescopio de Canarias.

"Patrimonio cultural"

En la inauguraci¨®n tom¨® la palabra en primer lugar el presidente del Gobierno canario, Manuel Hermoso, que se?al¨® que la condici¨®n de archipi¨¦lago lejano y disperso de Canarias obliga a las instituciones a esfuerzos especiales si se quiere encarar el futuro con garant¨ªas de ¨¦xito. Por ello, anunci¨® su disposici¨®n a invertir cada d¨ªa m¨¢s en investigaci¨®n e innovaci¨®n tecnol¨®gica, "en la que vemos no s¨®lo un recurso econ¨®mico sino tambi¨¦n un patrimonio cultural".Despu¨¦s intervino el ministro de Educaci¨®n y Ciencia de Italia, Luigi Berlinguer, quien dijo, sobre el Galileo, que "esta espl¨¦ndida m¨¢quina no pod¨ªa por menos de llamarse Galileo", porque adem¨¢s fue en Padua donde Galileo perfeccion¨® su telescopio e inici¨® su escalada hacia el cielo. El ministro franc¨¦s de Educaci¨®n. Nacional, Ense?anza Superior e Investigaci¨®n, Fran?ois Bayrou, destac¨®, las condiciones excepcionales del telescopio Themis, que ser¨¢ inaugurado hoy en El Teide, y en cuya realizaci¨®n Francia ha contribuido, con Italia, a proporcionar a la astrof¨ªsica el instrumento m¨¢s avanzado.

Por su parte, la ministra espa?ola de Educaci¨®n y Cultura, Esperanza Aguirre, dijo que las nuevas instalaciones telesc¨®picas inauguradas en Canarias suponen un nuevo e importante paso en la andadura cient¨ªfica y presentan una doble vertiente, la de la cooperaci¨®n entre pa¨ªses y la del desarrollo de la astrof¨ªsica y tecnolog¨ªas conexas en Espa?a.

Cerr¨® el acto el Rey, quien destac¨® que cada d¨ªa son m¨¢s los pa¨ªses e instituciones que participan en los observatorios astrof¨ªsicos de Canarias con entendimiento y cooperaci¨®n cient¨ªfica muy estrechos. El monarca se?al¨® que "vivimos en una ¨¦poca de cambios y convulsiones muy importantes para el futuro de la humanidad y de nuestro planeta, que subrayan la necesidad de la cooperaci¨®n y la interdependencia. As¨ª debe interpretarse el conjunto de importantes instalaciones astrof¨ªsicas situadas en Canarias, y en particular las que este fin de semana inauguramos oficialmente".

Los Reyes y el resto de autoridades se desplazaron por la tarde a Santa Cruz de la Palma, capital de la isla, para inaugurar la exposici¨®n titulada De Galileo al Galileo, en el palacio de Salazar. En dicha muestra se hace un repaso hist¨®rico de la evoluci¨®n de. la investigaci¨®n astron¨®mica.

Despu¨¦s viajaron a Tenerife, en cuyo observatorio del Teide inauguran hoy por la ma?ana el Telescopio Heliogr¨¢fico para el Estudio del Magnetismo Solar, de nacionalidad franco-italiana, adem¨¢s del Laboratorio Solar, que forma parte de la Red Internacional de Sismolog¨ªa Solar, y de los radiotelescopios incluidos en el Experimento de Tenerife.