Conchita se hunde en una gris jornada

El viento y la lluvia fueron ayer dos elementos perturbadores en la capital inglesa. Londres amaneci¨® con el cielo nublado y, aunque hubo apariciones solares espor¨¢dicas, la jornada result¨® gris y tuvo tonos tristones. El ambiente apagado de Wimbledon pareci¨® engullir tambi¨¦n a las dos tenistas espa?olas Conchita Mart¨ªnez y Arantxa, S¨¢nchez Vicario, que ayer no lograron ofrecer lo mejor de su juego. Conchita acab¨® perdiendo en un d¨ªa tan gris como el amanecer londinense. La japonesa Kimiko Date, 13? mundial, la elimin¨® por 5-7, 7-6 (7-5), 6-3 en 2, horas y 30 minutos en un partido con dos parones de m¨¢s de una hora a causa de la lluvia. Fue una actuaci¨®n deplorable de la aragonesa. Arantxa, en cambio, se salv¨® cuando su partido hab¨ªa adquirido muy mal aspecto. Gan¨® a la belga Appelmans (28? mundial) por 3-6, 6-2, 6-1 en 1 hora y 24 minutos.A pesar de ganar la primera manga, estaba claro que Conchita no ten¨ªa su d¨ªa. Le cost¨® lo indecible rematar un set que habr¨ªa debido ganar c¨®modamente si hubiese sabido aprovechar sus ventajas. Con 3-2 a su favor perdi¨® dos juegos consecutivos en los que dispuso de 15-40 y 40-0. Y en lugar de colocarse con 5-2 a favor, se vio dominada por 3-4.

Aqu¨¦l fue el primer aviso. Afortunadamente, fue capaz de acabar ganando la manga. Pero en la segunda la historia se repiti¨®. Date control¨® el juego y se situ¨® con 3-0. Aunque Conchita remont¨® y forz¨® la muerte s¨²bita, nunca dio la sensaci¨®n de tener el partido bajo control. Y aquellas sensaciones se confirmaron en el tercer set, cuando, ya batida y con evidentes problemas f¨ªsicos, dej¨® escapar a Date hasta un irrecuperable 5-2. Fue un final triste para la campeona de 1994. "Estoy muy frustrada. Ha sido muy duro porque he tenido oportunidades, pero no las he aprovechado. No he podido con sus golpes planos", dijo Conchita. Date se clasific¨® as¨ª para los cuartos de final por segunda vez consecutiva.

La historia del partido de Arantxa parec¨ªa transcurrir por unos derroteros similares cuando Appelmans, ganadora este a?o en el torneo de Linz, la dominaba por 6-3 y 2-0 en la segunda manga. Pero, al contrario que la aragonesa, Arantxa nunca se rindi¨® y a partir del tercer juego -iba 30-0 abajo- resurgi¨® de su propio hundimiento para lanzarse a un ataque que la llev¨® a ganar 11 juegos consecutivos. Del 0-2 pas¨® a ganar el segundo set por 6-2 y a dominar la tercera por 5-0. Appelmans acab¨® el encuentro cometiendo una doble falta y absolutamente hundida.

Ritmo de partido

Qu¨¦ ocurri¨® a partir del tercer juego del segundo set es algo que ni siquiera Arantxa acaba de explicarse muy bien. "Me cost¨® entrar en el ritmo del partido", confes¨® la tercera jugadora mundial. "Creo que durante el primer set estuve demasiado est¨¢tica. Pero a partir del 0-2 en el segundo ataqu¨¦! m¨¢s, me concentr¨¦ y empec¨¦ a jugar bien". Hasta entonces, Sabine Appelmans, una jugadora de 24 a?os, hab¨ªa dado la impresi¨®n de ser una jugadora insuperable para la espa?ola. Arantxa hab¨ªa desplegado un juego demasiado previsible. Como consecuencia, Appelmans intu¨ªa perfectamente la trayectoria de los golpes de la espa?ola y llegaba con comodidad a la bola. Y eso le permiti¨® cerrar la primera manga habiendo cedido solamente cuatro puntos cuando dispuso de servicio.

Pero entonces Arantxa sac¨® a relucir aquella rabia tan habitual en ella, reparti¨® sus golpes de forma mucho m¨¢s inteligente e inici¨® un remonte espectacular que la llev¨® al triunfo. Su pr¨®xima rival ser¨¢ la austriaca Judith Wiesner, 24? mundial.

El resto de la jornada estuvo marcado por la lluvia. Pero se produjo una circunstancia muy especial para los brit¨¢nicos. Por primera vez desde que Roger Taylor lleg¨® a semifinales en 1973, un jugador ingl¨¦s se clasific¨® para los cuartos de final. Fue Tim Henman, que a sus 21 a?os ha logrado sacar moment¨¢neamente del. anonimato al tenis ingl¨¦s tras superar ayer al sueco Magnus Gustafsson.