Arancha se sit¨²a a un paso de la final

Arantxa S¨¢nchez le ha cogido gusto a la hierba. Su mentalidad abierta y su af¨¢n por encontrar siempre los aspectos positivos en las cosas m¨¢s catastr¨®ficas le permiten pasar por Wimbledon sin acusar tanto las penalidades que impone el mejor torneo del mundo. Si llueve y se interrumpe su partido, Arantxa afirma que as¨ª tiene tiempo para concentrarse mejor. Si le duele la mu?eca, intenta no acordarse y disfrutar del momento. Si la bola bota mal, piensa que tambi¨¦n lo har¨¢ para su rival. Y anteayer lleg¨® a decir: " Me gusta la hierba, ya no creo que sea s¨®lo para las vacas".Con esa mentalidad, muchos problemas irresolubles para otros jugadores desaparecen. Y Wimbledon deja de ser un campeonato inc¨®modo para convertirse en algo relativamente maravilloso, hasta que se gana, momento en que pasa a ser para los campeones lo m¨¢s importante de su carrera. Despu¨¦s de 10 participaciones consecutivas, dos cuartos de final y la final del a?o pasado, eso es lo que ha descubierto Arantxa.

Gracias a sus experiencias anteriores supo sobreponerse al partido de octavos de final del pasado lunes ante la belga Sabine Appelmans, que la dominaba por un set y 2-0. Y su mentalidad volvi¨® a ser fundamental contra la austriaca Judith Wiesner, 24? mundial, que le permiti¨® situarse en las semifinales del torneo por segunda vez consecutiva.

Fue un partido f¨¢cil. A Arantxa s¨®lo le cost¨® cruzar la puerta. Una vez metida dentro y bien calentada su mu?eca derecha -en la que sigue teniendo problemas-, Arantxa demostr¨® a Wiesner por qu¨¦ no le ha ganado ni un set desde que perdi¨® contra ella por ¨²nica vez -van 6-1 para la barcelonesa- en 1986. Concluy¨® el partido en una hora y ocho minutos por 6-4, 6-0.

"Mi problema es que comienzo lenta y despu¨¦s voy reaccionando", explica Arantxa. "Pero prefiero que sea as¨ª que no al rev¨¦s. Juego con mucha confianza y a¨²n puedo meter mejores porcentajes de primeros servicios. Adem¨¢s, noto que aqu¨ª el p¨²blico me quiere. Es distinto que en Roland Garros este a?o".

Es posible que su pr¨®ximo encuentro tenga una historia m¨¢s intensa, m¨¢s brillante o m¨¢s entretenida. La norteamericana Meredith McGrath tiene una cara sonriente y redondeada enarcada en una preciosa cabellera rubia. Resulta muy agradable. Pero, adem¨¢s de eso, es una buena jugadora sobre hierba. Ayer confes¨® que la victoria que recuerda con m¨¢s cari?o en su carrera fue la que logr¨® ante Martina Navratilova en cuartos de final de Eastbourne en 1994. La antepuso incluso al triunfo de ayer ante Mary Joe Fern¨¢ndez (9) y que le permiti¨® llegar por primera vez en su vida a las semifinales de un Grand Slam.

Puestos a ser positivos, la victoria de McGrath fue el ¨²ltimo escobazo que le faltaba a Arantxa para acabar de ver limpio su camino de cababezas de serie. Si ma?ana supera a McGrath -la ha ganado dos veces-, Arantxa habr¨¢ llegado a la final de Wimbledon sin haberse enfrentado a ninguna cabeza de serie. Aunque all¨ª topar¨¢ con una: Steffi Graf (1) o Kimiko Date (l2), que ayer eliminaron respectivamente a Jana Novotna y Mary Pierce y jugar¨¢n la otra semifinal.

En el cuadro masculino se concretaron los cuartos de final con la eliminaci¨®n de Michael Stich ante el holand¨¦s Richard Krajicek. Los cuartos son: Sampras (1)-Krajicek, IvanisevicStoltenberg, Henman-Martin (13) y Washington-Radulescu.

La Federaci¨®n Espa?ola, por su parte, comunic¨® ayer que se cerrar¨¢n hoy las negociaciones con Arantxa y Conchita Mart¨ªnez para que disputen las semifinales de la Copa Federaci¨®n.

Resultados

Masculinos. Octavos de final: Sampras (EE UU, 1) vence a Pioline (16) por 6-4, 6-4, 6-2. Krajicek (Holanda), a Stich (Alemania, 10) por 6-4, 7-6 (7-5), 6-4. Martin (EE UU, 13), a Johansson (Suecia) por 3-6, 6-3, 7-5, 6-2. Washington (EE UU), a Haarhuis (Holanda) por 6-3, 6-4, 6-2. Radulescu (Alemania), a Godwin (Sur¨¢frica) por 6-3, 6-0, 6-4.

Femeninos. Cuartos de final: Aranb(a (4) vence a Wiesner (Austria) por 6-4, 6-0. Graf (Alemania, l), a Novotna (R. Checa, 6) por 63, 6-2. Date (Jap¨®n, 12), a Pierce (Francia, 13) por 3-6, 6-3, 6-1. McGrath (EE UU), a M. J. Fern¨¢ndez (9) por 6-3. 6-1.