Nace el gran gigante audiovisual europeo

La Compagnie Luxembourgeoise de T¨¦l¨¦diffusion (CLT) aprob¨® ayer su fusi¨®n con las actividades de televisi¨®n del grupo alem¨¢n Bertelsmann -m¨¢s en concreto con UFA, la filial audiovisual de este ¨²ltimo-, lo cual confirma el nacimiento del mayor operador televisivo de Europa, la CLTUFA, una sociedad con un volumen de negocio anual de 20.000 millones de francos (en tomo a 500.000 millones de pesetas). A falta del visto bueno de la Comunidad Europea, esta fusi¨®n puede suponer un cambio total en la pol¨ªtica de alianzas de los grupos audiovisuales de la UE.

En efecto, Bertelsmann est¨¢ asociada a Canal + Francia -y en principio tambi¨¦n al magnate norteamericano, de origen australiano, Rupert Murdoch- para organizar conjuntamente el lanzamiento en Alemania de una oferta de televisi¨®n digital.Esta alianza queda cuestionada en la pr¨¢ctica desde el momento en que CLT es socio, al 20%, de un proyecto de televisi¨®n digital franc¨®fona con los competidores de Canal +: TF1, France T¨¦l¨¦vision, M6, etc. Bertelsmann, que ha repetido que desea conservar los acuerdos con Canal + y Murdoch, ha dicho tambi¨¦n que no intervendr¨¢ en el mercado de la televisi¨®n digital en Francia. Pero nadie duda de que su reciente matrimonio con CLT pondr¨¢ en cuesti¨®n sus triples fidelidades

El embrollo audiovisual, que parece resolverse de momento en favor del gigante alem¨¢n, se complica a¨²n m¨¢s si se tiene en cuenta que el mayor accionista de CLT, hasta ahora, es un grupo financiero que pertenece a otra compa?¨ªa, denominada Audiofina, que, a su vez, est¨¢ en manos de la CLMM (Compagnie Luxembourgeoise de MultiMedia). La CLMM tiene un socio mayoritario franc¨¦s, el grupo Havas, que tambi¨¦n es accionista importante de Canal + Francia. En su momento, el Gobierno franc¨¦s de Edouard Balladur quiso limitar la libertad de Canal + Francia controlando la empresa a trav¨¦s de Havas y poniendo en minor¨ªa al entonces presidente de Canal +, Andr¨¦ Rousselet, que se vi¨® obligado a dimitir.

Bertelsinann, un aut¨¦ntico grupo multimedia, se aprovecha ahora del car¨¢cter predominantemente financiero de grupos como CLT o Havas para imponer su estrategia.

Bertelsmann es el mayor grupo de comunicaci¨®n europeo. A lo largo del a?o pasado dise?¨® una estrategia para instalarse en todos los terrenos de la comunicaci¨®n; ya era fuerte en la edici¨®n de libros, m¨²sica y ocio, revistas y otras actividades, pero le faltaba una pata fuerte en el sector de la televisi¨®n. A, principios de este a?o lo intent¨® con el pacto mencionado entre Canal + Francia y Murdoch; ahora lo hace a trav¨¦s de la fusi¨®n de su filial televisiva UFA con la CLT, por m¨¢s contradictorio que ello sea de cara a su operaci¨®n anterior.

Mientras se aclara el futuro de las alianzas, el matrimonio entre CLT y Bertelsmann crea una compa?¨ªa que cuenta con 14 cadenas de televisi¨®n y 16 estaciones de radio, entre ellas la primera televisi¨®n de Alemania (RTL), Channel 5 en el Reino Unido, M6 en Francia o RTL 4 y 5 en Holanda.

La CLT-UFA tendr¨¢ una doble direcci¨®n: Didier Bellensy Michael Dornemann. La fusi¨®n se acompa?a de un reparto de mercados o, mejor dicho, de un respeto por las zonas de predominio. As¨ª, para CLT seguir¨¢ siendo Francia, Benelux y el Reino Unido, quedando Alemania en manos de UFA. Toda esa situaci¨®n puede evolucionar en plazo breve. El financiero belga, Albert Fr¨¦re, que controla CLT a trav¨¦s de varias sociedades, parece dispuesto a poner en orden todos sus asuntos antes de su merecida jubilaci¨®n. A los 72 a?os, la preocupaci¨®n principal de Fr¨¦re consiste, seg¨²n algunos especialistas, en asegurar buenas fuentes de ingresos a sus herecleros.

Bertelsmann no hizo comentarios ayer sobre la fusi¨®n, que fue anunciada en Luxemburgo por Audiofina, la compa?¨ªa que controla la CLT. Esa misma empresa dio cuenta tambi¨¦n de que el consejo de vigilancia de Bertelsmann hab¨ªa aprobado la operaci¨®n. Bertelsmann es el tercer grupo mundial del sector de la comunicaci¨®n: le preceden los norteamericanos Time Warner y ABC/Disney.