Michael Johnson puede hacer historia esta noche

, Si las cosas son como parecen, Michael Johnson har¨¢ historia esta noche. El atleta estadounidense est¨¢ en condiciones de romper la barrera de los 43 segundos en 400 metros. Los antecedentes de las series preliminares se?alan que Johnson se encuentra en un estado perfecto para aventurarse en la doble caza del oro en los 200 y 400 metros. Y para derribar las dos plusmarcas mundiales, tambi¨¦n.

Ning¨²n atleta ha conseguido doblar victorias en los 200 y 400 metros. Entre las mujeres, Valerie Brisco Hook logr¨® la haza?a en los Juegos de 1984. Pero lo que intenta Johnson va m¨¢s lejos: quiere romper con todo. Para ello, la federaci¨®n internacional reform¨® el calendario de horarios, para que tuviera tiempo. En los cuartos de final de 400 metros protagoniz¨® una de las carreras m¨¢s grandiosas que se recuerdan. Mientras los dem¨¢s atletas iban al l¨ªmite de sus capacidades, Johnson corr¨ªa la prueba con paso de entrenamiento. Pero un entrenamiento muy ligero. Como si no qu¨ªsiera sudar. Y los otros, a todo trapo.

En la entrada a la ¨²ltima recta, Johnson era quinto. Por supuesto, nadie dudaba de su victoria. Pero se hac¨ªa raro verle tan retrasado y con aquel trotecito. Luego, de forma casi imperceptible, aceler¨® un poco el ritmo, paso uno por uno a todos sus adversarios y cruz¨® la l¨ªnea. 44,62 segundos, apenas a un segundo del r¨¦cord del mundo. Y el hombre andaba, no corr¨ªa.

Plusmarca

La plusmarca de 400 metros lisos est¨¢ situada en 43,29 segundos. Pertenece al veterano Butch Reynolds, sancionado en 1990 por utilizar anabolizantes. Reynolds plante¨® un largo litigio contra la Federaci¨®n Internacional que todav¨ªa colea. Con 32 a?os, segundo en Se¨²l 88 y sin poder participar en los Juegos de Barcelona, Reynolds ser¨ªa el mejor cuatrocentista del mundo si no se hubiera encontrado con Michael Johnson en los ¨²ltimos seis a?os. En la final, pelear¨¢ por la medalla de plata. La de oro est¨¢ reservada a Johnson, salvo accidente.

Sobre las intenciones de Johnson no se sabe nada. Podr¨ªa reservar sus energ¨ªas para la prueba de 200 metros, donde se medir¨¢ con Frankie Fredericks y Ato Boldon. Si lo hace, el r¨¦cord de Reynolds quedar¨¢ preservado. Pero si Johnson viene a hacer historia, puede ser el primer hombre en correr los 400 metros en 42 segundos. Las apuestas se han abierto y casi todos los cr¨ªticos coinciden en se?alar que el ¨²nico problema de Johnson ser¨¢ la falta de adversarios de altura. El pasado a?o gan¨® en los Mundiales de Gotemburgo con una diferencia de casi un segundo sobre Reynolds. Nunca se hab¨ªa visto un boquete semejante. Por lo tanto, la carrera de hoy ser¨¢ un Johnson contra Johnson.