La FAO alerta sobre la escasez de agua que sufren 230 millones de personas de 23 pa¨ªses

EFE, M¨¢s de 230 millones de personas de 26 pa¨ªses sufren problemas con el agua, seg¨²n un informe de la FAO, que destaca que el incremento de la producci¨®n alimentaria en ?frica depende de una mejor gesti¨®n de los recursos h¨ªdricos. La soluci¨®n aportada por expertos en el manejo de recursos h¨ªdricos de Estados Unidos, Canad¨¢, M¨¦xico, Israel y Francia reunidos en el Seminario Internacional de Gesti¨®n Eficiente del Agua, clausurado ayer en el Estado de Aguascalientes (M¨¦xico), es privatizar la gesti¨®n del agua para hacer eficaz la distribuci¨®n y evitar el despilfarro.

El documento ha sido preparado por la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci¨®n (FAO) para la pr¨®xima cumbre mundial sobre la Alimentaci¨®n que se celebrar¨¢ del 13 al 17 de noviembre en Roma. Seg¨²n los expertos la FAO, es necesario que a partir de ahora se reconozca que ese "recurso que durante demasiado tiempo se ha considerado abundante y barato" es escaso y valioso. Su recomendaci¨®n es que recoja el agua de lluvia para utilizarla en la producci¨®n de cultivos y forrajes cerca del lugar donde cae y se ordenen eficazmente todos los recursos h¨ªdricos.Seg¨²n el informe, un pa¨ªs es deficiente en agua cuando el promedio de los recursos locales es menor de mil metros c¨²bicos por persona al a?o.

?frica y Asia son los continentes donde el agua escasea m¨¢s y su calidad es peor. Para el a?o 2000, los cinco pa¨ªses mediterr¨¢neos del norte de ?frica (Argelia, Egipto, Libia, Marruecos y T¨²nez) tendr¨¢n problemas de escasez del l¨ªquido elemento, al igual que los subsaharianos Mauritania, Kenia, Burundi, Ruanda, Bostwana, Malawi, Sud¨¢n y Somalia.

Am¨¦rica del Sur est¨¢ muy bien surtida y donde m¨¢s se consume es en Am¨¦rica del Norte. En Oriente Medio; precisa el informe, la explotaci¨®n excesiva de las aguas subterr¨¢neas est¨¢ causando da?os irreversibles a los acu¨ªferos, donde se filtran las aguas saladas.

De todo el agua del mundo, el 69% se destina para la agricultura, el 23% para la industria y el resto para uso dom¨¦stico. ?frica, seg¨²n el informe, disfruta en la actualidad de tan s¨®lo un tercio del agua per c¨¢pita de la que dispon¨ªa en 1960.

Por su parte, los especialistas reunidos en Aguascalientes aseguraron que los gobiernos no pueden por s¨ª solos administrar adecuadamente el agua. Reservan para los poderes p¨²blicos una funci¨®n de polic¨ªa y vigilancia piara proteger a los sectores sociales m¨¢s desfavorecidos y ciertas actividades que seguir¨¢n necesitando apoyos oficiales.

En opini¨®n de los ponentes, se impone una nueva "¨¦tica del agua". Hoy, se dispone de un tercio del agua perc¨¢pita de la que estaba disponible en 1970. Pero salvo en los pa¨ªses m¨¢s desarrollados, la poblaci¨®n no tiene conciencia de la imperiosa necesidad de ahorrar agua. Algunos de los datos de los oradores ponen los pelos de punta. Pese a su creciente escasez, en algunas ciudades de M¨¦xico se llega a perder el 60% del agua por fugas en los obsoletos sistemas de distribuci¨®n. Pero, adem¨¢s, el derroche es la norma. Luc Ducornau, responsable de los programas de cooperaci¨®n en materia de agua del Ministerio de Asuntos Exteriores franc¨¦s, se?al¨® que "en Par¨ªs el consumo se sit¨²a en 200 litros por habitante y d¨ªa". En M¨¦xico, cada persona gasta 300 litros por d¨ªa de promedio. Y la situaci¨®n es mucho m¨¢s grave en otros pa¨ªses.

Los profesores, t¨¦cnicos y, por supuesto, los empresarios abogaron por la privatizaci¨®n o por la concesi¨®n a empresas privadas de los servicios de distribuci¨®n. Con dos consecuencias inmediatas: la subida de las tarifas y la reducci¨®n o eliminaci¨®n de los subsidios, enormes en algunos pa¨ªses para el sector, agr¨ªcola, que consume en el mundo el 65% del vital recurso. Aunque en los Estados en los que predomina la agricultura como motor de la econom¨ªa el porcentaje supera el 80%.

Evitar el derroche

Sandra Postel, profesora estadounidense y ex vicepresidenta de Investigaci¨®n del Worldwatch Institute, argumenta: "La comercializaci¨®n por empresas privadas puede contribuir de forma decisiva a evitar el derroche y a distribuir mejor sin perjudicar el medio ambiente. Hay muchos ejemplos de que el consumo en las ciudades se puede reducir entre el 20% y el, 30%, en las industrias pueden disminuir su utilizaci¨®n del 50% al 80% y, en el campo, el ahorro puede alcanzar el 40%". Los oradores insistieron en limitar o poner fin a los ingentes fondos p¨²blicos que se destinan a subsidiar el agua, sobre todo en la agricultura. "En t¨¦rminos generales", a?adi¨® la experta de EE UU, "s¨®lo se paga el 15% de su precio real, y esto desalienta el ahorro".