NBC e IBM, ¨¦xito y fracaso

En Atlanta, no s¨®lo se gana y se pierde en el estadio. Tambi¨¦n las grandes compa?¨ªas se ven sometidas al veredicto de los resultados. Por ejemplo, la cadena de televisi¨®n NBC, que dispone de los derechos de los Juegos para Estados Unidos, sale ganadora de la guerra de las audiencias. En la otra acera, la gigantesca compa?¨ªa IBM, l¨ªder en el mercador mundial de computadores, ha sufrido un duro rev¨¦s en los Juegos.La NBC lanz¨® una formidable apuesta. Compr¨® los derechos de los Juegos de Atlanta por 465 millones de d¨®lares y el pasado a?o pag¨® 3.000 millones de d¨®lares por los derechos televisivos de los Juegos Ol¨ªmpicos de verano e invierno hasta el a?o 2008. Todo esto despu¨¦s de que los ¨ªndices de audiencia en los Juegos de Barcelona fueran decepcionantes. La NBC, que hab¨ªa pagado 405 millones en el 92, perdi¨® 100 millones de d¨®lares. Ahora, las ganancias est¨¢n aseguradas. Pero aunque los beneficios no ser¨¢n extraordinarios -el presidente de la NBC, Dick Ebersol, los eval¨²a en 20 millones de d¨®lares-, la respuesta de las grandes compa?¨ªas publicitarias ha sido inmediata. Al menos cinco de ellas han comenzado a negociar los grandiosos contratos para los pr¨®ximos Juegos Ol¨ªmpicos.

Los beneficios de la NBC no s¨®lo est¨¢n garantizados en el aspecto econ¨®mico. A la estela de la programaci¨®n ol¨ªmpica, cuya audiencia ha crecido entre un 35% y un 50% con respecto a Barcelona, los espacios informativos y los programas de entretenimiento han acaparado los primeros lugares en las tablas de audiencia.

La NBC ha vendido una f¨®rmula de programaci¨®n ol¨ªmpica muy diferente a la de Barcelona. Frente al inter¨¦s en ofrecer resultados, la cadena norteamericana ha enfocado los Juegos desde las historias, ¨¦xitos y dramas personales de los atletas. Cientos de reportajes, casi todos ellos en un tono muy literario, con unas im¨¢genes melodram¨¢ticas, fueron grabados en los ¨²ltimos meses y emitidos entre competici¨®n y competici¨®n durante los Juegos. La atenci¨®n hacia las pruebas est¨¢ pr¨¢cticamente enfocada hacia la actuaci¨®n de las principales estrellas norteamericanas. El resto no existe.

Durante las horas de programaci¨®n, existe la tentaci¨®n de ver una especie de Shangri La ol¨ªmpico. "Los Juegos son un producto para las familias. Sobre todo para el sector femenino. Seg¨²n nuestros estudios, el 50% de los telespectadores que se interesan por los Juegos son mujeres, el 35% hombres y el 15% ni?os. En estas condiciones, no podemos pensar que lo m¨¢s importante son los resultados. Eso no es lo que quieren los televidentes", dicen en la NBC.

Mientras, IBM carga con las cr¨ªticas y el desprestigio. El sofisticado entramado inform¨¢tico que ten¨ªa previsto para los Juegos ha tenido grietas de gran calibre. La demora en ofrecer los resultados -a veces la tardanza ha sido de horas-, los frecuentes fallos en los sistemas y la sensaci¨®n de desborde han sido continuas durante los primeros d¨ªas. Los intentos por recuperarse del fiasco oblig¨® a IBM a instalar una docena de camas en su centro principal de operaciones, mientras muchos t¨¦cnicos pasaban jornadas de 36 horas sin dormir.