El 'tornado" encabeza la cosecha de oro

La vela espa?ola no ha tardado mucho en subirse al carro de las medallas. Con antelaci¨®n, incluso. Fernando Le¨®n y Josele Ballester, pese a ser penalizados en la primera de las dos regatas de ayer por una. salida anticipada, fueron terceros en la segunda y son ya inalcanzables en la clase tornado por los siguientes clasificados en la ¨²ltima regata de hoy. Ni siquiera saldr¨¢n. As¨ª, de paso, se evitar¨¢n la paliza que supone navegar en Savannah, por sus aguas y por la nefasta organizaci¨®n.La pareja Le¨®n-Ballester era una de las dos grandes opciones de oro en las dif¨ªciles aguas de la bah¨ªa, con vientos fuertes y corrientes, y se ha confirmado. La otra, Theresa Zabell y Bego?a Via Dufresne en el 470 femenino, contin¨²a siendo posible, aunque un d¨¦cimo puesto ayer permiti¨® que amenazaran su liderato las norteamericanas Stookey y Voorhis. En las dos regatas de hoy, sin embargo, pueden conseguir el segundo t¨ªtulo de la vela espa?ola.

Le¨®n, arquitecto t¨¦cnico, de 30 a?os, es uno de los grandes regatistas de la escuela canaria al que faltaba la medalla ol¨ªmpica. En Se¨²l la roz¨®, pero una aver¨ªa en la regata final se la quit¨®. En Barcelona, donde reside como casi todos los Doreste, s¨®lo pudo ser sexto patroneando el soling con el pr¨ªncipe Felipe y Alfredo V¨¢zquez, clase en la que tambi¨¦n hab¨ªa sido quinto en el Mundial. El cambio al m¨¢s ligero tornado, dejando a Luis Doreste en el soling, ha resultado clave. Campe¨®n del mundo en 1994, tercero en 1995, y segundo en 1996, le colocaban entre los grandes favoritos. Lo eran a¨²n m¨¢s los franceses Loday y Henard, pero al final no han participado sus sustitutos, Le Peutrec y Citeau, marchaban cuartos, fuera del podio. Tras el barco espa?ol, las otras medallas pod¨ªan ser con m¨¢s probabilidad los australianos Booth y Lendennberg y los norteamericanos Lovell y Ogletree.

Ballester, de 28 a?os, de Vinaroz, afincado en Palma de Mallorca y estudiante de Empresariales, s¨ª particip¨® en tornado en Barcelona, donde acab¨® 12?. Desde entonces pas¨® a ser el acompa?ante de Le¨®n con los mismos ¨¦xitos. El tornado es un barco al que no estaban acostumbrados los regatistas espa?oles, pero no han necesitado demasiado tiempo para ponerse al d¨ªa. A Le¨®n le cost¨® al principio, pero despu¨¦s, a base de aprender de los dem¨¢s y de regatear mucho fuera de Espa?a, ha tenido una progresi¨®n brillant¨ªsima.

El tornado es el ¨²nico catamar¨¢n de la flota ol¨ªmpica, es decir, el ¨²nico barco con dos cascos, por lo que es el m¨¢s r¨¢pido, al igual que sucede con los grandes barcos de las regatas transoce¨¢nicas. Tambi¨¦n es la ¨²ltima clase que ha entrado en el programa, junto a las tablas.

El barco espa?ol se puso l¨ªder ya en la primera jornada con dos segundos puestos y su regularidad ha sido tal que ha conseguido la medalla de oro sin ganar ninguna regata. Tras los dos segundos puestos, Le¨®n y Ballester obtuvieron un cuarto puesto, dos quintos, un segundo, otro cuarto y un tercero hasta las dos ¨²ltimas regatas de ayer. Los australianos ganaron tres pruebas, pero fallaron dos d¨ªas en que acabaron 14? y 17?. Los norteamericanos se impusieron en la primera de ayer, pero ya era tarde, pues su regularidad hab¨ªa rondado siempre sobre los terceros y cuartos puestos y adem¨¢s. se fueron en la ¨²ltima regata de ayer hasta el d¨¦cimo lugar.

Al resto de los barcos espa?oles les ha pasado una dura factura la dureza del viento y las dif¨ªciles aguas de la bah¨ªa de Savannah. Aparte del tornado y del 470 femenino, las posibilidades de medalla se han esfumado casi completamente, lo que deja la cosecha esperada de tres o cuatro en la mitad Josele Doreste y Hermida hicieron segundos ayer en star, pero ya demasiado tarde, pues iban s¨¦ptimos en la general ganada por Brasil (muy agradecido porque entrenaron con ellos y les ha servido de mucho). Van der Ploeg quinto en finn para el mismo puesto. Luis Doreste, Domingo Manrique y David Vera cuartos en soling perdieron ayer la remota posibilidad de subir del octavo al sexto lugar y poder disputar las match race finales entre los seis mejores barcos.