Geolog¨ªa global para explorar la 'piel' de la Tierra
Espa?a est¨¢ en 73 de los 392 proyectos del programa de correlaci¨®n de la Unesco
Con decenas de proyectos en marcha, y tras 20 a?os de trabajo coordinado en casi todos los pa¨ªses del mundo, el Programa Internacional de Correlaci¨®n Geol¨®gica (PICG) explora la corteza y el manto superior de la Tierra, su piel. Los objetivos concretos de este programa, patrocinado por la Unesco a trav¨¦s de la Uni¨®n Internacional de Ciencias Geol¨®gicas, fueron definidos por la conferencia de expertos de los pa¨ªses de la Unesco (entre ellos cuatro espa?oles) que se reuni¨® en Par¨ªs en 1971 y sent¨® las bases para iniciar las actividades. Se trata de promover la investigaci¨®n geol¨®gica en cuatro puntos clave que, de alg¨²n modo, abarcan todas las ciencias geol¨®gicas: 1 la cronolog¨ªa y estratigraf¨ªa, es decir, la dataci¨®n y el ordenamiento temporal de las rocas y de los edificios rocosos; 2 el an¨¢lisis de los principales fen¨®menos geol¨®gicos en el tiempo y en el espacio y de sus repercusiones en el medio natural; 3 la distribuci¨®n de los recursos minerales en el espacio y en el tiempo y la relaci¨®n de los procesos mineral¨®gicos con otros fen¨®menos de la historia de la Tierra; 4 el progreso en el uso de m¨¦todos cuantitativos y tratamiento de datos en la investigaci¨®n geol¨®gica.Los proyectos que est¨¢n funcionando en todo momento son alrededor de 50 o 60. Desde 1976 a 1995 la participaci¨®n espa?ola ha oscilado entre un 16% y un 37%. En conjunto, en los 20 a?os que tiene el programa, Espa?a ha participado en 73 proyectos, siendo la totalidad de proyectos en todo este periodo de 392.
Bases de datos
Los proyectos en lo! que Espa?a ha participado y, en general, todos los del PICG hacen referencia a distintos aspectos de las ciencias geol¨®gicas y de sus aplicaciones. Existen proyectos referentes a nomenclatura y a bases de datos que pretenden uniformizar y hacer asequibles los resultados cient¨ªficos adquiridos en todo el mundo por parte de los investigadores sean del pa¨ªs que sean. Otros proyectos han permitido un avance notable en el conocimiento de la historia de la Tierra y de la vida.
Uno de los que ha registrado mayor ¨ªndice de participaci¨®n internacional, con una intervenci¨®n espa?ola, se refer¨ªa al estudio de un periodo singularmente importante de la historia de la Tierra, hace 100 millones cuando, en muchos aspectos, empieza a funcionar este planeta Tierra y la vida tal como ahora la conocemos y vivimos. Otros han hecho hincapi¨¦ en el estudio de la proximidad espacial en tiempos remotos entre la pen¨ªnsula Ib¨¦rica y Suram¨¦rica, a trav¨¦s del estudio conjunto de las rocas y f¨®siles que se encuentran en ambas regiones. En realidad, son muchos los proyectos que se han esforzado en reconstruir la formaci¨®n de los distintos tipos de rocas y f¨®siles a lo largo del tiempo y del espacio, y a la vez comprender las causas de su distribuci¨®n actual.
Un grupo importante de proyectos hacen referencia a la b¨²squeda de recursos minerales ¨²tiles. El progreso en el an¨¢lisis de procesos geol¨®gicos que afectan al medio ambiente es otro de los frutos que se han logrado con la participaci¨®n internacional en trabajos referidos, por ejemplo, a las variaciones r¨¢pidas de las l¨ªneas de costa.
En muchos casos se logran resultados, tanto en el campo estricto del conocimiento cient¨ªfico como en geolog¨ªa aplicada. Uno de los proyectos de estas caracter¨ªsticas, y que ha conseguido poner en contacto equipos de 56 pa¨ªses, pertenecientes a los cinco continentes con una implicaci¨®n de cerca de 400 cient¨ªficos ha sido propuesto y liderado por dos cient¨ªficos espa?oles: Llu¨ªs Cabrera, profesor de la Universidad de Barcelona, y Pere Anad¨®n, del Institudo Jaume Almera del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas.Este proyecto se ocupa del estudio de los paleoambientes en los sistemas lacustres antiguos. Tres de sus objetivos suponen un avance en la ciencia geol¨®gica y en sus m¨¦todos de trabajo. As¨ª, el proyecto ha alcanzado el establecimiento de criterios universalmente aceptados para diferenciar los distintos ambientes que produjeron los sedimentos de los lagos antiguos y para entender el funcionamiento de los actuales. Esto incluye progresos notables en m¨¦todos de discriminaci¨®n tanto de las causas geol¨®gicas y clim¨¢ticas que influyen en la formaci¨®n de los sedimentos lacustres, como en la detecci¨®n de los cambios, a veces catastr¨®ficos, que un estudio de los lagos f¨®siles permiten detectar.El cuarto objetivo contempla aspectos puramente de aplicaci¨®n. As¨ª, el proyecto ha supuesto un avance notable en la identificaci¨®n de recursos naturales como, carbones, hidrocarburos, metales, sales, f¨®sfatos, boratos, etc¨¦tera.
Internacionalizaci¨®n de la ciencia
El desarrollo del Programa Internacional de Correlaci¨®n Geol¨®gica (PICG) supone un constante trabajo de investigaci¨®n b¨¢sica realizado en colaboraci¨®n permanente y eficaz entre equipos de cient¨ªficos de casi todos los pa¨ªses del mundo, tanto de los desarrollados como de los de en v¨ªas de desarrollo. No han participado en el programa solamente al gunos peque?os pa¨ªses como Barbados, Cabo Verde, Liechtenstein, So lomon y excepcional mente alguno de media no tama?o, sobre todo en Asia y ?frica.Este programa, como todos los de la Unesco, es enormemente amplio y funciona por temas concretos que deben ser desarrollados en un periodo relativamente breve, de unos cuatro o cinco a?os. Estos proyectos son propuestos y liderados por uno o m¨¢s cient¨ªficos y deben tener, desde su inicio, participaci¨®n internacional.
Adem¨¢s, esta participaci¨®n crece y se hace mucho m¨¢s amplia una vez que la direcci¨®n del programa aprueba la propuesta. Este hecho influye notoriamente en la internacionalizaci¨®n de la ciencia ya que, al estar patrocinado por la Unesco, los expertos de los pa¨ªses menos desarrollados encuentran apoyo para trabajar y establecer contactos cient¨ªficamente eficaces con equipos de investigadores de otros pa¨ªses.
Por supuesto, los logros cient¨ªficos son importantes. Una indicaci¨®n clara de la existencia de resultados muy destacados es el n¨²mero de publicaciones cient¨ªficas referentes a los distintos proyectos del PICG, que hasta el a?o 1989 ya superaba los 25.000.
Hay que tener en cuenta que la Unesco patrocina los contactos, la organizaci¨®n y los aspectos log¨ªsticos de los proyectos, pero que la investigaci¨®n se realiza con las ayudas que cada grupo de trabajo consigue a trav¨¦s de la financiaci¨®n, oficial o privada, en su propio pa¨ªs.
Espa?a ha participado de una manera particularmente significativa en el PICG a trav¨¦s de muchos y diversos proyectos. El primero del programa, que se refer¨ªa a la elaboraci¨®n de un c¨®digo de nomenclatura para todos los ge¨®logos del mundo (la Gu¨ªa estratigr¨¢jica internacional) los espa?oles tuvieron una intervenci¨®n destacada, tanto en la redacci¨®n como en su traducci¨®n para Espa?a y Latinoam¨¦rica.Los departamentos de Geolog¨ªa de la mayor parte de las universidades y centros de investigaci¨®n geol¨®gica en Espa?a han participado en los distintos proyectos del programa de la Unesco. En este momento el presidente del Comit¨¦ Espa?ol para el PICG es Marcos Lamolda, catedr¨¢tico de la Universidad del Pa¨ªs Vasco.
El Gobierno espa?ol a trav¨¦s del programa de Promoci¨®n general del conocimiento y del Plan Nacional de Investigaci¨®n y Desarrollo ha dedicado cantidades significativas de dinero a la participaci¨®n espa?ola en el PICG.
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