El chocolate y la marihuana comparten una sustancia qu¨ªmica asociada con el placer

Ya es oficial. El chocolate y el chocolate est¨¢n relacionados, comparten un ingrediente com¨²n. Investigadores del Instituto de Neurociencias de San Diego (California) han analizado el contenido de tres marcas de chocolate y en todas han encontrado una sustancia similar qu¨ªmicamente a la anandamida, que es uno de los ingredientes activos de la marihuana.Este descubrimiento, del que se da cuenta en el ¨²ltimo n¨²mero de la revista Nature, puede contribuir a avivar la pol¨¦mica sobre la legalizaci¨®n de la marihuana, pero tambi¨¦n es posible que sea utilizado por algunos para pedir la prohibici¨®n del chocolate. Los investigadores no quieren que pase nada de esto. "No estamos diciendo que el chocolate y el cannabis sean lo mismo, ni que tengan exactamente los mismos efectos. No es as¨ª de simple", se?ala Daniele Piomelli, uno de ellos. "Los hechos son que hemos identificado tres fuentes de una sustancia similar a la anandamida en el chocolate. Pero queda mucho camino antes de que se puedan comparar".

Seg¨²n los experimentos realizados, la funci¨®n en el cerebro de la anandamida del cannabis es muy distinta de la de la procedente del chocolate, aunque se cree que ambas inducen una sensaci¨®n de placer. La anandamida fue descubierta hace s¨®lo tres a?os. Se produce autom¨¢ticamente en el cerebro y forma parte de los neurotransmisores y neuromoduladores que participan en la comunicaci¨®n entre neuronas.

Una vez que han cumplido su funci¨®n, estas sustancias qu¨ªmicas se destruyen o son degradadas por otras enzimas. Mientras que la anandamida del cannabis se destruye inmediatamente tras cumplir su funci¨®n, la del chocolate no s¨®lo no se destruye sino que bloquea las enzimas encargadas de destruir la sustancia natural producida por el cerebro, lo que produce una acumulaci¨®n que se cree es la que lleva a la sensaci¨®n de placer. O sea que tiene efecto diferente y m¨¢s potente que la del cannabis.

Piornelli se niega a contestar a la pregunta inmediata: "?Cu¨¢nto chocolate hay que tomar para que haga el mismo efecto que el cannabis?". "No puedo contestarla", se?ala. Y ello por dos razones. Hasta ahora los experimentos se han hecho en l¨ªneas celulares y en animales, pero no en humanos y adem¨¢s se han hecho mediante inyecci¨®n, no por ingesti¨®n oral. "No sabemos lo que pasa cuando se toma oralmente; puede tener efectos totalmente diferentes".

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