Sainz se recupera, pero sigue retrasado

Carlos Sainz (Ford Escort) sobrevivi¨® indemne a la segunda etapa del Rally de los 1.000 Lagos. Alejado del intenso duelo por el triunfo que mantuvieron los locales Juha Kankkunen (Toyota) y Tommi Makinen (Mitsubishi), ¨¦sa fue una buena nueva para el piloto espa?ol en Finlandia. Ning¨²n incidente turb¨® su trayectoria, y as¨ª pudo ejecutar un lento y constante remonte que le llev¨® hasta la sexta posici¨®n, aunque muy retrasado de la cabeza, a 3m 03s de Makinen, el nuevo l¨ªder.Sainz, ten¨ªa una misi¨®n y pretend¨ªa cumplirla. Necesitaba recuperar terreno tras los percances del primer d¨ªa. Por eso no ahorr¨® esfuerzos, aunque vivi¨® sin la presi¨®n de pelear por la victoria, sin tener que jugarse el triunfo en cada curva. Su coche, adem¨¢s, respondi¨®, no ofreci¨® lugar para la preocupaci¨®n.

Esta vez, el piloto espa?ol no pudo participar en la lucha estelar. Se vio alejado de su habitual papel protagonista y, desde la distancia, tuvo que asistir a la batalla fratricida de los finlandeses Makinen y Kankkunen. Pero Sainz no se limit¨® a sentarse al volante y cubrir un tramo tras otro. Su mentalidad combativa no se lo permiti¨®.

"Tengo que defender mi prestigio", coment¨® a un periodista. Por eso sigui¨® yendo r¨¢pido. Muy r¨¢pido. Por eso y porque necesitaba desesperadamente recortar diferencias, subir posiciones en la clasificaci¨®n. Ese sigue siendo su objetivo para la etapa de hoy, la ¨²ltima del rally. Sainz precisa tantos puntos como pueda obtener para conservar su candidatura al t¨ªtulo mundial.

Si, como apunta la clasificaci¨®n general despu¨¦s de la jornada de ayer, Makinen logra hoy el triunfo en el Rally de los 1.000 Lagos, el finland¨¦s reforzar¨¢ su liderazgo en el campeonato. De ah¨ª que cada punto de m¨¢s que sume el piloto madrile?o supondr¨¢ un rayo de esperanza para seguir so?ando con el Mundial.

El presumible triunfo de Makinen aportar¨¢ 20 puntos a su cuenta, mientras que la sexta posici¨®n que Sainz ocupaba anoche s¨®lo merece 6. 14 puntos, m¨¢s los 13 que ya ten¨ªa de renta antes de comenzar el rally, representan un aval para el finland¨¦s con vistas a las tres ¨²ltimas pruebas de la temporada (Australia, San Remo y Catalu?a). Sin embargo, libre de inconvenientes mec¨¢nicos, como ocurri¨® ayer, Sainz todav¨ªa conserva alguna opci¨®n para dar vida al Mundial. S¨®lo ¨¦l puede impedir la primac¨ªa de Makinen, quien va camino en Finlandia de obtener su cuarto triunfo del a?o. El actual campe¨®n, el escoc¨¦s Colin McRae (Subaru), otro de los aspirantes, volc¨® el s¨¢bado y abandon¨®, arruinando sus escasas posibilidades

Sainz, muy competitivo

En la segunda etapa del 1000 Lagos, Sainz estuvo competitivo. Gan¨® dos tramos y fue el segundo mejor piloto del d¨ªa, s¨®lo superado por Makinen. Aliment¨® as¨ª la ilusi¨®n de remontar m¨¢s en la etapa final, en los seis ¨²ltimos tramos (112 kil¨®metros) que se corren hoy.Su intenci¨®n es atacar el cuarto lugar del piloto local Jarmo Kytolehto (Ford), que ayer acab¨® 40 segundos delante de ¨¦l, y as¨ª sumar cuatro puntos adicionales a su bot¨ªn para el Mundial. "No va a ser sencillo, pero vamos a intentarlo. Esos puntos son muy importantes para el campeonato", dijo Sainz. "En la segunda etapa el coche ha ido mucho mejor y hemos podido remontar".Makinen, por su parte, realiz¨® un recorrido sin faltas. Marc¨® el mejor tiempo en 9 de los 10 tramos de la etapa -en dos empatado con el piloto espa?ol- y logr¨® invertir la clasificaci¨®n. Pas¨® de los 41 segundos a favor de Kankkunen, con que empez¨® la jornada, a disponer de 12 segundos de ventaja. Su Mitsubishi, impecable, fue su mejor aliado -el r¨¢dar le control¨® 211 kil¨®metros a la hora de velocidad punta, por 195 del Ford de Sainz.Tambi¨¦n tuvo la suerte que le acompa?a toda la temporada: sali¨® ileso de un salto de 40 metros en el que el coche cay¨® de medio lado y acab¨® aterrizando sobre las cuatro ruedas. Hasta la fiebre que merm¨® ligeramente a Kankkunen estuvo de parte de Makinen.

Clasificaci¨®n

Segunda etapa:1. Makinen (Mitsubishi), 3h 08m 01s. 2. Kankkunen (Toyota), a 12s. 3. Gronholm (Toyota), a 2m 09s. 4. Kytolehto (Ford), a 2rn 23s. 5. Eriksson (Subaru), a 2m 39s. 6. Sainz (Ford), a 3m 03s.