Irak desaf¨ªa a Occidente al tomar la 'capital' kurda

Tropas iraqu¨ªes -cientos de carros de combate, blindados, helic¨®pteros y unos 12.000 soldados- capturaron ayer el principal basti¨®n del movimiento kurdo apoyado por Ir¨¢n en el enclave monta?oso, al norte del paralelo 36, bajo la protecci¨®n de fuerzas norteamericanas. Fuentes fiables dijeron que la bandera iraqu¨ª ya ondeaba anoche sobre la plaza principal de Arbil, la capital kurda (774.000 habitantes), tras 10 horas de encarnizados combates con guerrilleros de la Uni¨®n Patri¨®tica de Kurdist¨¢n (UPK) de Jalal Talabani. Sadam Husein, el presidente iraqu¨ª, no parec¨ªa preocupado por la reacci¨®n de EE UU ni por las denuncias de sus vecinos y adversarios, que le acusan de fomentar una nueva guerra entre los kurdos y reavivar el odio hacia Ir¨¢n.

Se trata de la primera acci¨®n militar iraqu¨ª en el norte del pa¨ªs desde que fue impuesta en 1991 la zona de exclusi¨®n por los aliados occidentales en la guerra del Golfo, cuya mecha encendi¨® el dictador iraqu¨ª tras la invasi¨®n de Kuwait por sus tropas. Bagdad dijo que estaba actuando a petici¨®n directa del Partido Democr¨¢tico Kurdo (PDK) de Masud Barzani, la facci¨®n que desde hace un mes libra combates contra la UPK de Talaban? por el control pol¨ªtico y econ¨®mico del norte del pa¨ªs.Mientras, el viceprimer ministro iraqu¨ª, Tarek Aziz, declaraba en Bagdad que se trata de "una operaci¨®n limitada", columnas de carros de combates iraqu¨ªes, cientos seg¨²n algunas fuentes, con la bandera del PDK avanzaban a ca?onazos sobre Arbil, as¨ª como unos 12.000 soldados iraqu¨ªes, seg¨²n fuentes de las Naciones Unidas. Los escuetos informes extraoficiales elevaban las bajas militares y civiles a un centenar de muertos. Un funcionario de la ONU en la propia Arbil indic¨® que al menos una decena de civiles murieron en una f¨¢brica y una casa alcanzadas por un bombardeo.

Fuentes del PDK, que combaten apoyados por las tropas de Bagdad, denunciaron ayer la entrada de tropas iran¨ªes unos 40 kil¨®metros dentro de Irak. "Han establecido su cuartel en Chuman", dijo un portavoz. Estas tropas parecen perseguir a los milicianos de la organizaci¨®n irani Moyahidin Jalq (Luchadores del Pueblo), que tiene sede en Irak, y que participan en los combates de ayer junto al PDK.

Anuncio de retirada

Un portavoz oficial iraqu¨ª se?al¨® ayer que sus tropas se retirar¨¢n "en breve" del norte de pa¨ªs. "De acuerdo con el plan de ayuda y apoyo a Masud Barzani y sus camaradas en la resistencia que mantienen frente a la agresi¨®n iran¨ª... nuestras tropas volver¨¢n a sus antiguas posiciones en un breve per¨ªodo de tiempo", indic¨® ayer un portavoz en nombre del Mando Revolucionario de Irak.La ofensiva iraqu¨ª desencadenada ayer al amenecer amenaza con provocar un enfrentamiento entre Irak y las fuerzas aliadas (EE UU, Francia y Reino Unido) que controlan la zona desde la guerra del Golfo, en 1990-91. Las fuerzas iraqu¨ªes tienen prohibido cruzar y mantener una presencia militar al norte del Paralelo 36. Al mismo tiempo, la acci¨®n iraqu¨ª plantea un abrupto recrudecimiento de las tensiones con Ir¨¢n, todav¨ªa latentes a pesar del armisticio de 1988 que puso fin a la devastadora guerra entre Teher¨¢n y Bagdad.

"Centenares de carros de combate y blindados iraqu¨ªes est¨¢n atacando en estos momentos Arbil. El bombardeo es feroz. El PDK est¨¢ luchando junto con los iraqu¨ªes", declaraba ayer a mediod¨ªa Talabani. "Hay un gran n¨²mero de bajas. Se combate encarnizadamente. Los iraqu¨ªes han conseguido entrar en un suburbio de Arbil y ahora est¨¢n tendiendo un cerco blindado", agreg¨®. Talabani asegur¨® que Sadam Husein se apresta a atacar otras ciudades del "Kurdist¨¢n libre", una vez que haya tomado Arbil, capital y sede del Parlamento aut¨®nomo kurdo, desafiando a las fuerzas aliadas que protegen la zona de exclusi¨®n establecida por los aliados.

Horas despu¨¦s, una fuente kurda en Londres, que mantiene permanente contacto con los l¨ªderes kurdos, dijo que "Arbil ya est¨¢ en manos de Sadam Husein y la bandera iraqu¨ª ondea en la plaza principal. La clave es c¨®mo van a reaccionar los aliados. Dif¨ªcilmente van a bombardear toda una' ciudad o atacar una provincia de m¨¢s de un mill¨®n de habitantes para expulsar a los invasores".

En medios pr¨®ximos al PDK se dijo anoche que Barzani, una vez instalado en Arbil, seguramente pedir¨¢ el repliegue de las unidades iraqu¨ªes. Pero varios analistas ¨¢rabes afirman que Sadam Husein podr¨ªa aprovechar la inactividad aliada para consolidar posiciones.

Bagdad acusa a Talabani de provocar los ¨²ltimos combates en sinton¨ªa con supuestos planes curiosamente coincidentes de EE UU e Ir¨¢n, abiertamente enemistados tras la decisi¨®n de Washington de penar el comercio con Teher¨¢n, a quien acusa de patrocinar el terrorismo internacional. La prensa oficial iraqu¨ª intensific¨® en d¨ªas pasados su ret¨®rica antinorteamericana, aconsejando a Washington "no meterse en los asuntos iraqu¨ªes". El diario Al Zaura se?al¨® el viernes: "La codicia del r¨¦gimen de Teher¨¢n est¨¢ en consonancia con los agresivos objetivos de EE UU contra Irak y su pueblo".

El viceprimer ministro, Tarek Aziz, el ministro de Exteriores, Mohammed Said, y el ministro de Informaci¨®n, Abdel Ghani Abd-al-Ghafur, han formulado en los ¨²ltimos d¨ªas declaraciones incendiarias contra EE UU, Ir¨¢n y Talabani, a quien acusan de "traici¨®n". Talabani trabaja desde hace meses en estrecho contacto con las dispersas coaliciones de la oposici¨®n en el exilio para intentar derrocar a Sadam.