Clinton ordena a sus tropas en el golfo P¨¦rsico que se preparen para una intervenci¨®n armada

El presidente Clinton orden¨® ayer el refuerzo y la disposici¨®n de alerta de las tropas norteamericanas en el golfo P¨¦rsico para una posible intervenci¨®n con el objetivo de frenar los movimientos militares iraqu¨ªes en el norte del pa¨ªs. Estados Unidos ya hab¨ªa enviado mensajes de advertencia a Bagdad a principios de la semana, pero el presidente Clinton hizo ayer un alto en la campa?a electoral para asegurar en Tennessee que estaba "seriamente preocupado" y para dar cuenta de sus ¨®rdenes sobre la preparaci¨®n para un eventual despliegue de fuerzas. El secretario de Estado, Warren Christopher, est¨¢ en contacto con los pa¨ªses aliados y espec¨ªficamente con Turqu¨ªa, y el Pent¨¢gono espera ¨®rdenes de la Casa Blanca.

Los an¨¢lisis m¨¢s optimistas confiaban en una retirada de las fuerzas iraqu¨ªes de los alrededores de Arbil, pero lo imprevisible de las decisiones de Sadam Hussein deja siempre espacio para cualquier posibilidad: "El presidente iraqu¨ª nunca pierde una oportunidad para equivocarse", se?al¨® ayer Mike McCurry, portavoz de la Casa Blanca.El presidente Clinton, despu¨¦s de comunicar sus ¨®rdenes de alerta y refuerzo, fue prudente sobre las expectativas: "Es prematuro, altamente prematuro en estos momentos, especular sobre nuestra respuesta". Clinton, galvanizado por una Convenci¨®n Dem¨®crata que acaba de designarlo en Chicago por unanimidad candidato a la presidencia en las elecciones de noviembre, no ha alterado su calendario de campa?a, aunque se mantiene en contacto permanente con su asesor de Seguridad y con el secretario de Estado y recibe cada hora informaci¨®n sobre el desarrollo de los acontecimientos.

El Pent¨¢gono estima que la movilizaci¨®n iraqu¨ª se compone de al menos tres divisiones de carros de combate y de m¨¢s de 30.000 soldados que cuentan con piezas de artiller¨ªa y bater¨ªas de misiles. Si estos datos son ciertos, ser¨ªa la mayor concentraci¨®n de fuerzas de Sadam Hussein desde que acab¨® la guerra del Golfo, tras las que se establecieron las zonas de exclusi¨®n que limitan severamente la soberan¨ªa de Sadam sobre su propio territorio, al norte (zona kurda) y al sur (zona shi¨ª) del pa¨ªs. El Pent¨¢gono advierte adem¨¢s de la existencia de una movilizaci¨®n militar de Ir¨¢n, hace tres semanas, para atacar las bases de la guerrilla kurda anti-iran¨ª.

Las fuerzas de Estados Unidos en la zona del golfo P¨¦rsico cuentan con 21 buques, incluido el portaaviones Carl Vinson, 200 aviones F-18 y F-14 y m¨¢s de 23.000 soldados estacionados en varios pa¨ªses, especialmente en Arabia Saud¨ª. El portaaviones Enterprise, situado en las costas de Grecia, tiene otros, 79 aparatos de combate.

En Estados Unidos, un grupo de intervenci¨®n especial de las fuerzas a¨¦reas estacionado en tres bases distintas y compuesto de 40 aviones F-15 y F-16 y 1.000 soldados est¨¢ tambi¨¦n listo para actuar. La situaci¨®n de alerta ha hecho que se multipliquen las patrullas a¨¦reas en las zonas de exclusi¨®n del norte y el sur de Irak, aunque no se han detectado violaciones del espacio a¨¦reo vetado a los aparatos iraqu¨ªes desde el final de la guerra del Golfo.

Como es habitual, el Pent¨¢gono no adelanta planes concretos de intervenci¨®n ni descarta cualquier tipo de acci¨®n en la zona: "El presidente ha ordenado al Departamento de Defensa que tome las medidas para tener las fuerzas preparadas para desplegarse en la zona por si nos da orden de hacerlo, y hemos tomados esas medidas", fue ayer la lac¨®nica precisi¨®n que facilit¨® el portavoz del Pent¨¢gono, Doug Kennett.

Por su parte, el candidato republicano Bob Dole pidi¨® que se mantenga la prohibici¨®n de que Irak venda su petr¨®leo mientras, haya movimientos militares en el norte y obst¨¢culos a la inspecci¨®n de las instalaciones nucleares. Lo ocurrido, se?al¨® Dole, "refuerza mi opini¨®n de que la decisi¨®n de suavizar las sanciones sobre la venta de petr¨®leo iraqu¨ª fue prematura y mal aconsejada y que no deber¨ªa llevarse a la pr¨¢ctica"-.

Fr¨¢gil acuerdo

La actual tensi¨®n en la zona tiene su origen en los enfrentamientos que surgieron hace dos a?os entre los l¨ªderes kurdos, que han costado hasta ahora unos 3.000 muertos. Despu¨¦s de haber llegado a un fr¨¢gil acuerdo en marzo, las dos facciones rivales, la Uni¨®n Patri¨®tica del Kurdist¨¢n, cercana a Ir¨¢n, y el Partido Democr¨¢tico del Kurdist¨¢n, respaldado sin ambages por el Gobierno de Bagdad, volvieron a chocar hace un mes.Para tratar de evitar que la situaci¨®n se agravara y disuadir a Irak e Ir¨¢n de intervenir, Estados Unidos medi¨® hasta conseguir el viernes de la pasada semana una tregua que dur¨® pocas horas. El mi¨¦rcoles se lleg¨® a un alto el fuego m¨¢s estable. Representantes de los dos grupos e intermediarios de Estados Unidos se han reunido en Londres para tratar de convertir la tregua en una soluci¨®n m¨¢s duradera de las diferencias entre los dos movimientos", seg¨²n el portavoz del Departamento de Estado, Glyn Davies. La reacci¨®n de Irak ha sido la de denunciar la mediaci¨®n como una injerencia en sus asuntos internos e intervenir en ayuda de sus aliados del Partido Democr¨¢tico del Kurdist¨¢n, dirigido por Masud Barzani.