Melones de la UEFA

Lar de Barros, un tinto de Primera. Cava V¨ªa de la Plata. Melones de la UEFA. Todo huele a Primera en Almendralejo, empezando por esos melones alineados por miles en la carretera principal. Ma?ana juegan con el Betis. Desde que en 1928 se puso en marcha la Liga, esta comunidad ha tardado 77 a?os en asomarse a Primera. Le ha cogido gustillo y la decepci¨®n por el descenso del M¨¦rida se ha transformado en euforia por duplicado, a s¨®lo 26 kil¨®metros de distancia, con el ascenso de este equipo que el pr¨®ximo 4 de mayo obligar¨¢ a Ronaldo, Giovanni y dem¨¢s ¨ªdolos del Camp Nou a salir al remozado estadio Francisco de la Hera con una camiseta distinta para no confundirse con las habituales color azulgrana del equipo local."Lara se lo dijo bien clarito a Pujol el otro d¨ªa", dice Aureliano Ca?as, 51 a?os, funcionario del Ayuntamiento de Ribera del Fresno, que ha hecho un alto en Villafranca de los Barros para ver entrenarse al equipo una vez repartidos los impresos del paro agr¨ªcola. Lo que el editor Lara le dijo a Pujol fue que los colores azulgrana del Bar?a obedecen ni m¨¢s ni menos que a los caprichos de la se?ora de Joan Gamper, el suizo que fund¨® el Barcelona. "Las mujeres mandan en todos sitios, en Suiza y en Almendralejo".

La Junta de Extremadura prest¨® ayuda econ¨®mica para que en apenas dos meses Almendralejo demoliera su viejo estadio y en el mismo escenario levantara uno nuevo. "Y el a?o que viene vamos a tener tres equipos en Primera".

Se agolpan los recuerdos en los aficionados. Crist¨®bal Grajero es alba?il, cazador y en sus ratos libres vende melones en la carretera. "El a?o que entr¨¦ en quintas, el Extremadura estuvo a punto de subir a Primera, pero al final pas¨® algo raro y dej¨® que subiera el Betis, que a cambio empez¨® a mandarle jugadores7. Esa corriente migratoria de futbolistas se conoce aqu¨ª como "la etapa de los pelargones". Lleg¨® una riada de futbolistas sevillanos, entre ellos el padre de Rafael Gordillo, que debe a esa circunstancia su natalicio en Almendralejo.

La base del equipo se mantiene, incluidos los "tres mosqueteros", que con 12 temporadas cada uno a sus espaldas -Pedro Jos¨¦, F¨¦lix y Cort¨¦s- vivieron los a?os duros de Tercera. Entonces se ve¨ªan obligados a simultanear el f¨²tbol con diversos oficios. Jos¨¦ Cort¨¦s, de 27 a?os, puede presumir de ser el primer almendralejense que ha jugado en Primera con los colores de su equipo. "Yo debut¨¦ en la Tercera Divisi¨®n en el campo del Sanvicente?o. Yo antes, puedes pregunt¨¢rselo a la gente, no sab¨ªa ni centrar. Lo que s¨¦ en el f¨²tbol se lo debo a Ortuondo".

Hay mucho de apuesta sentimental en estas vivencias del Extremadura. El presidente opt¨® por construir el nuevo estadio sobre las ruinas del antiguo. Las obras del estadio se iniciaron el 22 de junio y, a diferencia de lo que ocurre en el resto de una poblaci¨®n colapsada por zanjas, vallas y trabajos de alba?iler¨ªa, se han terminado en un tiempo r¨¦cord. El club ha intentado ponerse en contacto con el arzobispo de la di¨®cesis, Antonio Montero, para que alguien de la Curia bendiga el evento.

Juan Carlos Rodr¨ªguez Ibarra, el Vidal-Quadras del socialismo, invitar¨¢ a las directivas de ambos equipos a un almuerzo en el casino de Almendralejo. El jueves todav¨ªa no hab¨ªan colocado las porter¨ªas en el campo. Alg¨²n aficionado suger¨ªa que s¨®lo pusieran la del visitante.