Graf gana su quinto t¨ªtulo americano

Steffi Graf gan¨® su segundo Open de EEUU consecutivo y el quinto de su carrera ten¨ªstica, tras superar a la estadounidense Monica Seles por 7-5, 6-4 en 1 hora y 27 minutos. La alemana gan¨® en su segunda bola de partido y ante la alegr¨ªa de las 19.000 personas que llenaban la pista central. Un minuto despu¨¦s una fuerte tormenta cay¨® sobre Flushing Meadow. Graf, cuyo padre es juzgado por evadir impuestos, recogi¨® su trofeo bajo la lluvia.Desde que Monica Seles regres¨® al circuito femenino en agosto de 1995 tras 27 meses de ausencia, los enfrentamientos entre las dos primeras jugadoras mundiales se han producido con cuentagotas. Graf gan¨® a Seles en la final de este mismo torneo el a?o pasado y ayer se produjo el primer duelo desde entonces.

En los ¨²ltimos 12 meses, Graf ha estado en todas las finales del Grand Slam, menos en una: el Open de Australia que gan¨® Seles. Pero en las dem¨¢s citas, la norteamericana de origen serbio ha sucumbido de forma un tanto estrepitosa: frente a Novotna en cuartos de final de Roland Garros, y ante Katerina Studenikova en segunda ronda de Wimbledon. Graf, mientras tanto, ha ido acumulando t¨ªtulos del Grand Slam y ha elevado su cifra a 21, s¨®lo tres menos que Margaret Smith Court, la que m¨¢s coronas posee.

Ni Graf ni Seles han evitado encontrarse. El problema, simplemente, ha sido que Seles no estaba al nivel necesario para llegar a la ¨²ltima ronda en las grandes citas. Le falta una pizca de velocidad y una buena dosis de preparaci¨®n f¨ªsica que la hacen m¨¢s vulnerable. No es, ni de lejos, la de 1993.

Sin embargo, en la final Graf la situ¨® en su sitio real. Seles sigue siendo una de las mejores jugadores del circuito. Pero no es la que era. Sus nueve t¨ªtulos del Grand Slam son un aval. Pero no ante Graf. La alemana la super¨® en todos los terrenos. Le endos¨® 10 aces contra dos; 31 golpes ganadores contra 27; cometi¨® 20 errores no forzados contra 31 de Seles; se anot¨® tres breaks y s¨®lo concedi¨® una bola de break que Seles aprovech¨®.

Por su parte, Arantxa S¨¢nchez Vicario, de 24 a?os, se ir¨¢ de vac¨ªo de este Open de EEUU. Perdi¨® en octavos de final frente a la suiza Martina Hingis en la prueba individual, y ayer fue derrotada tambi¨¦n en la final de dobles. Ella y Jana Novotna, que forman equipo desde 1994, perdieron frente a Gigi Fern¨¢ndez y Natasha Zvereva por 1-6, 6-1, 64 en una hora y 35 minutos.

Tras la derrota, tanto Arantxa como Novotna reconocieron que la continuidad de su doble est¨¢ en peligro. La espa?ola se siente ofendida por las declaraciones de Novotna tras perder contra ella en las semifinales de Roland Garros y de los JJOO de Atlanta en las que aseguraba que Arantxa no hace nada para ganar los partidos y que siempre espera que sea su rival la que acabe perdiendo. Arantxa reconoci¨® que aquellas declaraciones le sentaron fatal. "S¨ª, me molestaron", afirm¨®. Y prosigui¨®: "No es normal que dijera todo aquello. Y no es f¨¢cil olvidarlo".

Junto a Novotna, Arantxa ha ganado tres t¨ªtulos de dobles del Grand Slam: Open de EEUU 1994, Wimbledon 1995 y Open de Australia 1995. Sin embargo, la espa?ola ha demostrado a lo largo de su carrera que es una gran doblista. En total lleva ganados seis t¨ªtulos de los grandes.

Resultados

Masculinos. Semifinales: Sampras (EEUU, 1 cabeza de serie), a Ivanisevic (Croacia, 4) por 6-3, 6-4, 6-7 (9-11), 6-3. Chang (EEUU, 2), a Agassi (EEUU, 6) por 6-3, 6-2,, 6-2. Femeninos. Final: Graf (Alemania, 1), a Seles (EEUU, 2) por 7-5 y 6-4. Dobles masculinos. Final: Woodbridge-Woodforde (Australia, 1), a Eltingh-Haarhuis (Holanda, 8) por 4-6, 7-6 (7-5), 7-6 (7-2). Junior masculino. Final: Eisner (GB, 9), a Hipfl (Austria, 7) por 6-3, 6-2. Dobles femeninos. Final: Fern¨¢ndez (EEUU)-Zvereva (Bielorrusia, 2), a Arantxa-Novotna (R.Checa, 1) por 1-6, 6-1, 6-4.