Clinton asegura que ha puesto a Irak una "camisa de fuerza" estrat¨¦gica

El presidente Bill Clinton advirti¨® ayer que Estados Unidos tomar¨¢ "todas las medidas que sean necesarias" para proteger a los pilotos norteamericanos que patrullan las zonas de exclusi¨®n a¨¦rea en Irak. Pero no dio indicaciones de que un nuevo ataque sea inminente o necesario para cumplir esa misi¨®n, lo que hace pensar que Washington ha decidido dar a Sadam Husein algunos d¨ªas m¨¢s para comprobar si cumple su promesa de permitir sin hostilidad los vuelos de aviones occidentales sobre su territorio. Clinton asegur¨® en su discurso radiof¨®nico de los s¨¢bados que su pol¨ªtica contra Irak mantiene a Sadam bajo una "estrat¨¦gica camisa de fuerza".

Mientras tanto, EEUU contin¨²a con su despliegue militar en la zona y el secretario de Defensa, William Perry, inici¨® un viaje al Golfo en busca de apoyos a la pol¨ªtica norteamericana. Clinton dijo que la extensi¨®n hacia el norte de la zona de exclusi¨®n a¨¦rea -originalmente impuesta por Naciones Unidas, pero ampliada unilateralmente por Washington- ha servido para dejar al presidente iraqu¨ª aislado en Bagdad. "Para ¨¦l se ha hecho m¨¢s dif¨ªcil amenazar a Arabia Saud¨ª y Kuwait, y para nosotros se ha hecho m¨¢s f¨¢cil pararle en el caso de que lo intente", declar¨®.

El presidente norteamericano anunci¨® que ha ordenado el traslado de "suficientes fuerzas" al Golfo como para "defender a los pilotos estadounidenses y los intereses estrat¨¦gicos" de Washington. Pero Clinton no se refiri¨® en particular a los disparos de misiles iraqu¨ªes contra aviones occidentales ni a la posterior decisi¨®n de Bagdad de suspender esos ataques. Sus palabras hac¨ªan . pensar, m¨¢s bien, que se ha abierto un comp¨¢s de espera para comprobar c¨®mo se desarrollan los acontecimientos en las pr¨®ximas horas. "Tenemos que esperar a ver qu¨¦ es lo que [Sadam] hace sobre el terreno" declar¨® el consejero nacional de Seguridad, Anthony Lake.

El Consejo de Mando de la Revoluci¨®n, el m¨¢ximo ¨®rgano de poder del r¨¦gimen iraqu¨ª, orden¨® el viernes detener todas las acciones militares en las zonas de exclusi¨®n, aunque segu¨ªa sin reconocer la legitimidad de ¨¦stas. El comunicado de Bagdad hace pensar que tambi¨¦n se han detenido los trabajos de reconstrucci¨®n de las instalaciones que fueron destruidas por la aviaci¨®n norteamericana en los pasados bombardeos.Estrategia a seguir

Clinton se reuni¨® en la noche del viernes con sus principales asesores en materia de seguridad para decidir la estrategia a seguir con Irak en el futuro inmediato. En esa reuni¨®n, seg¨²n el diario The Washington Post, algunos miembros del Gabinete criticaron las declaraciones del secretario de Defensa Willian Perry, quien d¨ªas antes hab¨ªa anunciado que EE UU reaccionar¨ªa de forma "desproporcionada" a las acciones militares iraqu¨ªes. ?se es el tipo de declaraciones, seg¨²n las fuentes citadas por el diario, que alejan a Washington de sus aliados occidentales y ¨¢rabes.

Diversos portavoces norteamericanos han dejado claro, sin embargo, que no conf¨ªan en las palabras del presidente iraqu¨ª, y que el despliegue de fuerzas en el Golfo continuar¨¢ con el prop¨®sito de atacar a Irak en el momento en que Clinton lo ordene. El ¨²ltimo paso en el terreno militar ha sido el env¨ªo a Kuwait de 5.000 soldados de infanter¨ªa, que se unir¨¢n a los 1.200 norteamericanos que ya se encuentran en la frontera con Irak y al impresionante despliegue de aviones y barcos que el Pent¨¢gono ha reunido en la regi¨®n.

Un portavoz del Pent¨¢gono dijo que los preparativos militares en el Golfo contin¨²an sin alteraci¨®n. Fuentes militares citadas por el diario The New York Times aseguran que "el Departamento de Defensa no ha abandonado sus planes para otro ataque contra Irak en respuesta a lo que ha descrito como repetidas provocaciones" de ese pa¨ªs.

A bordo del portaaviones Carl Vinson, el jefe de la flota norteamericana en el ¨¢rea, contraalmirante Edward Moore, declar¨® a los periodistas que desconfia de las promesas de Sadam porque "el presidente iraqu¨ª tiene un largo historial de decir una cosa y hacer otra distinta".

Antes de que cualquier acci¨®n militar empiece, EE UU quiere estar seguro de que cuenta con el apoyo de sus aliados. Para ello, ayer sali¨® hacia el Golfo William Perry, quien tiene previsto visitar Arabia Saud¨ª, Kuwait, Bahrain, Turqu¨ªa y, posiblemente, en su retomo a Washington, Francia y el Reino Unido. De todos esos pa¨ªses, s¨®lo Kuwait, el m¨¢s afectado por las amenazas iraqu¨ªes, y el Reino Unido han respaldado abiertamente la pol¨ªtica norteamericana.

Seg¨²n la Casa Blanca, la coalici¨®n internacional que actu¨® contra Sadam Husein en 1991 no se ha roto todav¨ªa. "Creo que las noticias sobre la ruptura de la coalici¨®n internacional son completamente prematuras", dijo Anthony Lake.

Pero el Gobierno norteamericano es consciente de que tiene que actuar con prudencia si no quiere que eso ocurra. Este es uno de los aspectos que tiene que considerar antes de ordenar un nuevo ataque contra Irak despu¨¦s de que Sadam haya suspendido su resistencia en las zonas de exclusi¨®n. Un ataque norteamericano -m¨¢s a¨²n de las caracter¨ªsticas del que se prepara- sin mediar una nueva provocaci¨®n ser¨ªa dif¨ªcil de entender en algunos pa¨ªses de Europa y de Oriente Pr¨®ximo.

Dado el car¨¢cter impredecible de Sadam Husein, esa provocaci¨®n -o lo que Washington entienda como tal- podr¨ªa llegar en cualquier momento, y EE UU quiere estar seguro de que sus aliados lo entender¨ªan. Para esa labor ha sido elegido Perry por encima del secretario de Estado Warren Christopher, porque el secretario de Defensa dispone, al parecer, de mejores argumentos t¨¦cnicos para demostrar el peligro militar que Sadam puede representar.[Por otra parte, el director de la Oficina de Informaci¨®n Diplom¨¢tica, Inocencio Arias, declar¨® ayer que el Gobierno de Aznar deneg¨® el permiso para que los aviones invisibles norteamericanos hicieran escala en la base de Mor¨®n de la Frontera (Sevilla) porque fue "formulado de forma incorrecta", y no como "est¨¢ previsto en el tratado", entre los dos pa¨ªses. Comentando la informaci¨®n publicada ayer por EL PAIS, Arias se?al¨® que "el Gobierno, el Ministerio de Defensa en este caso, entiende que se deb¨ªa de haber procesado de una forma m¨¢s pol¨ªtica y a una instancia diferente". Arias remiti¨® a las autoridades de EE UU para averiguar la raz¨®n por la que se utiliz¨® un conducto rutinario para una operaci¨®n que no lo era, y coment¨® que quiz¨¢s se debiera a la "urgencia del momento".]