La humanidad desacelera su crecimiento y no sumar¨¢ 11.000 millones en el a?o 2000

El acelerado ritmo de crecimiento de la poblaci¨®n mundial parece haberse quebrado tras la tendencia alarmante de los ¨²ltimos 80 a?os. La disminuci¨®n de la fertilidad en todos los continentes, las epidemias en ?frica y otros factores de incertidumbre disminuir¨¢n su ritmo. Las alarmantes proyecciones de que la poblaci¨®n se duplicar¨ªa a fin de siglo y llegar¨ªa a m¨¢s de 11.000 millones son cada vez m¨¢s remotas. As¨ª lo asegura un estudio realizado con una nueva metodolog¨ªa desarrollada por el austriaco Instituto Internacional de An¨¢lisis de Sistemas Aplicados (IIASA).

El estudio Elfuturo de la poblaci¨®n mundial: ?qu¨¦ podemos asumir hoy? -realizado seg¨²n la metodolog¨ªa de un centro austriaco de supercerebros que desde hace d¨¦cadas lidera los estudios de proyecciones demogr¨¢ficas a un nivel comparable con los de Naciones Unidas o el Banco Mundial- ser¨¢ presentado a la prensa internacional en octubre pr¨®ximo.La poblaci¨®n mundial era el pasado julio de 6.400 millones y la amenaza de llegar el a?o 2000 a los 11.000 millones parec¨ªa inevitable. Pero el an¨¢lisis austr¨ªaco plantea un esperanzador frenazo. La clave de que los datos barajados en el nuevo estudio manejan de forma in¨¦dita los llamados "m¨¢rgenes de incertidumbre" en los tres factores demogr¨¢ficos considera dos, fundamentales por los expertos: la fertilidad, la mortalidad y las migraciones de la poblaci¨®n humana.

El inesperado aumento, en los ¨²ltimos cinco a?os, en los pa¨ªses en desarrollo, causados por el sida y otras enfermedades infecciosas, as¨ª como la reducci¨®n de los ¨ªndices de f¨¦rtilidad registrada en todas las regiones del mundo, son algunos de los factores que han provocado el colapso de todas las predicciones demogr¨¢ficas de crecimiento acelerado vigente hasta la fecha.Par¨®n

En las ¨²ltimas cuatro d¨¦cadas, la poblaci¨®n ha sufrido el crecimiento m¨¢s veloz en toda la historia de la humanidad, y la mayor¨ªa de las investigaciones demogr¨¢ficas publicadas en los ¨²ltimos a?os aseguraban en consecuencia que esta tendencia continuar¨ªa en el futuro. En la nueva proyecci¨®n de IIASA se revela, sin embargo, que existe un 65% de probabilidades de que esto no ocurra en el pr¨®ximo siglo, y quiz¨¢s nunca: por el contrario, se asegura que el n¨²mero de habitantes en el planeta va a mantenerse o incluso comenzar¨¢ a declinar antes de llegar a la barrera de los 11.000 millones de personas.

La investigaci¨®n, a cargo del profesor Wolfgang Lutz, supone el ¨²nico estudio sobre probabilidades demogr¨¢ficas publicado hasta ahora que incluye infinitas variables y combinaciones en los tres factores que determinan la proyecci¨®n demogr¨¢fica, mientras que otras investigaciones prestigiosas, como por ejemplo la de Naciones Unidas publicada el a?o pasado, considera ¨²nicamente la variable de la fertilidad.

Lutz dijo a EL PA?S que los ¨²ltimos cinco a?os han sido "determinantes" para las proyecciones demogr¨¢ficas. Toda la informaci¨®n indica que desde el comienzo de los a?os noventa la fertilidad ha disminuido en todo el mundo. En China, por ejemplo, ha declinado en tal forma que no alcanza a sustituir los ¨ªndices de mortalidad.

Seg¨²n el mismo estudio la fertilidad en ?frica se ha "estabilizado" y en el sur del continente asi¨¢tico ha declinado considerablemente. En los pa¨ªses europeos los indicadores de fertilidad han bajado a¨²n m¨¢s de lo proyectado. Espa?a redujo su ¨ªndice de 1,3 ni?os en 1990 a 1,2 en 1995, situ¨¢ndola seg¨²n Lutz "en la m¨¢s baja de toda Europa con excepci¨®n de los nuevos territorios de Alemania unificada". Al mismo tiempo, el sida y otras epidemias han "deprimido las proyecciones de mejoras en los ¨ªndices de mortalidad en muchos pa¨ªses en desarrollo". Los investigadores aseguran que el impacto m¨¢s. significativo del sida ser¨¢ en la regi¨®n del Subsah¨¢ra y las "expectativas de vida en ?frica probablemente declinar¨¢n debido a esta epidemia".

Por su parte los inesperados cambios pol¨ªticos y econ¨®micos en Europa del Este han tra¨ªdo como consecuencia un aumento en los ¨ªndices de mortalidad, especialmente para los hombres. En Rusia, por ejemplo, las expectativas de vida masculinas se han reducido en siete a?os.Grupos de edades

El nuevo fen¨®meno de la reducci¨®n de la fertilidad en el mundo. no afectar¨¢ ¨²nicamente al n¨²mero de habitantes del planeta, sino tambi¨¦n tendr¨¢ una fuerte incidencia en factores como la distribuci¨®n de los mismos en grupos de edades. Todo ello contribuir¨¢ a crear un enorme desaf¨ªo, por inesperado, para los programas econ¨®micos y sociales de los Gobiernos. Conforme a los an¨¢lisis de estos expertos en demograf¨ªa, la distribuci¨®n de grupos de edades va a hacer cambiar todo, desde el actual modelo, en el que domina una mayor¨ªa de poblaci¨®n joven, hasta uno in¨¦dito, en el cual predominar¨¢ una poblaci¨®n de personas mayores de 60 a?os y que obligar¨¢ a plantearse todas las coordenadas de desarrollo a nivel mundial.

Por ejemplo, en 1995 un 31,4% de la poblaci¨®n mundial ten¨ªa 14 a?os o menos. De acuerdo a las proyecciones de IIASA, este segmento declinar¨¢ a un 17,2% en el a?o 2100. La proporci¨®n de los que tienen m¨¢s de 60 a?os va a expandirse masivamente.

El estudio asegura que el escenario m¨¢s probable para el a?o 2050 es que un 19,7% de la poblaci¨®n corresponder¨¢ a ese grupo, comparado con un 9,5% en 1995. Lo que es m¨¢s, en el a?o 2100 los mayores de 60 a?os ser¨¢n m¨¢s de un 27% de la poblaci¨®n total.

Seg¨²n las innovadoras conclusiones del, hay un 97,5% de probabilidades de que la proporci¨®n de mayores de 60 a?os se duplique hasta el a?o 2100.