Tommi Makinen alcanza el titulo al vencer en Australia

No hay que esperar m¨¢s. Tommi Makinen, el nuevo finland¨¦s volador, llev¨® ayer su Mitsubishi Lancer a la quinta victoria del a?o en el Rally de Australia y sentenci¨® el campeonato del mundo de la especialidad. Viajar¨¢ a San Remo y a Catalu?a, para las dos ¨²ltimas pruebas de la temporada, con el t¨ªtulo mundial asegurado, el primero en la historia de este fines de 32 a?os. El espa?ol Carlos Sainz (Ford Escort), mientras, acab¨® tercero en Australia e intentar¨¢ buscar el subcampeonato en lucha con el sueco Kenneth Eriksson (Subaru Impreza), que ayer se clasific¨® segundo.Sainz se qued¨® a cuatro segundos de aplazar lo inevitable. Si el bicampe¨®n espa?ol hubiera terminado segundo, la fiesta de Makinen y de Mitsubishi no habr¨ªa sido tan grande. Habr¨ªan tenido que esperar para celebrar el t¨ªtulo. Pero a Sainz le falt¨® esa pizca para mantener viva la esperanza, a¨²n remota, de alcanzar su tercera corona. No encontr¨® premio su esfuerzo de la ¨²ltima etapa en Australia, en la que fue el m¨¢s r¨¢pido en seis de los ochos tramos del d¨ªa. "El Mundial ya estaba casi imposible antes de empezar este rally", coment¨® Sainz, "Mitsubishi ha tenido una temporada fant¨¢stica y Makinen ha pilotado muy bien. Merec¨ªan este t¨ªtulo".

Makinen, el nuevo h¨¦roe de Finlandia, recoge el testigo de la larga tradici¨®n de su pa¨ªs en el Mundial de rallies, pues de las 18 ediciones disputadas desde que se inici¨® el campeonato del mundo, en 1979, ocho las han ganado pilotos finlandeses. Su rapidez y su seguridad, combinadas con el excelente rendimiento del Mitsubishi, le han llevado a dominar rotundamente el Mundial de 1996.

Con la victoria en Australia, fraguada durante las dos primeras etapas, Makinen se ha impuesto en cinco de los siete rallies disputados este a?o. En el Acr¨®polis de Grecia fue segundo, y s¨®lo tuvo que abandonar, por un accidente, en Indonesia, escenario de la ¨²nica victoria de Sainz y el Ford.Tras su triunfo, Makinen, de 32 a?os, se mostr¨® como siempre parco en palabras. "Estoy muy satisfecho porque he podido cumplir mi sue?o de toda la vida", dijo el nuevo campe¨®n, que se inici¨® en los rallies con el af¨¢n de imitar a su ¨ªdolo, el tetracampe¨®n mundial Juha Kankkunen. El nuevo campe¨®n del mundo gan¨® el Rally de Australia con 1m 17s de ventaja sobre Eriksson, y 1m 21s sobre Sainz. "En la ¨²ltima etapa estaba seguro de ganar", reconoci¨®. "Mi ventaja era suficiente. Las condiciones complicaron el rally pero mi coche estuvo perfecto".

En el Mundial, la ventaja de Makinen es inalcanzable -41 puntos- y por eso, aunque quedan dos rallies -40 puntos en juego-, el finland¨¦s es el nuevo campe¨®n del mundo. Sainz a¨²n tiene objetivos. "Lucharemos por el subcampeonato y preparararemos la pr¨®xima temporada", explic¨®. El piloto espa?ol dispone de ocho puntos de ventaja sobre Eriksson.