El t¨ªtulo se decidir¨¢ en la ¨²ltima carrera

Jacques Villeneuve (Williams Renault) derrot¨® ayer a su compa?ero de equipo Damon Hill en Estoril, sede del Gran Premio de Portugal, y obligar¨¢ al piloto brit¨¢nico a jugarse otra vez el t¨ªtulo en la ¨²ltima carrera que se celebrar¨¢ el d¨ªa 13 de octubre en el circuito japon¨¦s de Suzuka. Hill, que tiene nueve puntos de ventaja en la clasificaci¨®n general (87 contra 78 puntos), parte como gran favorito frente a Villeneuve, puesto que s¨®lo le falta un punto -un sexto pues to- para proclamarse campe¨®n por primera vez en su historia, mientras que el canadiense necesita inexcusablemente otra victoria, la que ser¨ªa quinta del a?o, y que su rival y compa?ero de equipo no punt¨²e. Los antecedentes, sin embargo, no avalan precisamente la candidatura de Hill. El brit¨¢nico desperdici¨® ayer una ocasi¨®n ¨²nica para sentenciar el Mundial, pues casi todos los supuestos -menos la victoria de Villeneuve- le favorec¨ªan.Ser compa?eros de equipo tampoco ha ayudado a las relaciones entre uno y otro. Hijos de dos famosos pilotos de f¨®rmula 1, Hill y Villeneuve han mostrado p¨²blicamente sus desavenencias desde que el canadiense acus¨® al brit¨¢nico de cerrarle el paso en el Gran Premio de Italia. La carrera de ayer se decidi¨® en parte por la combatividad y la ambici¨®n de Villeneuve, y en parte por una parada en boxes que result¨® trascendental. Hill parti¨® desde la pole position y control¨® a su compa?ero, que fue relegado por Alesi y por Schumacher a la cuarta posici¨®n. Pero Villeneuve ya de mostr¨® su determinaci¨®n y al propio tiempo las limitaciones de los Ferrari cuando adelant¨® en plena recta de meta a Schumacher. Las paradas en boxes fueron muy bien aprovechadas por el piloto canadiense, que en la primera de ellas desbanc¨® a Alesi. En la ¨²ltima, a 20 vueltas el final, Villeneuve invirti¨® asi un segundo menos que Hill y a partir de ese momento domin¨® la carrera. Hill, adem¨¢s, empez¨® a tener problemas en el embrague de su Williams.Una dura pugna

Hay m¨¢s detalles que abonan la pugna entre los dos pilotos de Willianis: Hill no continuar¨¢ la pr¨®xima temporada en la escuder¨ªa, sea cual sea el desenlace del campeonato, mientras que Villeneuve pasar¨¢ a ser el primer piloto del equipo. Y, para adornar el pulso, el brit¨¢nico ya ha perdido dos campeonatos del mundo en la ¨²ltima fase.En la historia reciente de la f¨®rmula 1 ha habido tres accidentes que han decidido el t¨ªtulo, y en uno de ellos se vio envuelto Damon Hill. En 1989, en Suzuka, el brasile?o Ayi-ton Senna y el franc¨¦s Alain Prost, ambos pilotos de McLaren, colisionaron y el t¨ªtulo fue para el franc¨¦s. En 1990, de nuevo los mismos protagonistas y en el mismo circuito, aunque Prost conduc¨ªa un Ferrari y Senna un McLaren, la corona fue para el brasile?o. Y en 1994, quienes colisionaron en Adelaida (Australia) fueron Hill y Michael Schumacher, un choque del que el alem¨¢n sali¨® como campe¨®n del mundo.

De repetirse la misma circunstancia este a?o, es decir, un abandono de ambos pilotos, proporcionar¨ªa el campeonato a Hill. Mientras los n¨²meros benefician a Hill, Villeneuve, un debutante este a?o en el Mundial, parece en una mejor disposici¨®n an¨ªmica. La victoria que ayer consigui¨® el canadiense en Estoril, cuarta d¨¦ la temporada, fue incontestable, mientras que el brit¨¢nico tuvo que conformarse con el segundo puesto.

El tercer puesto fue para el actual campe¨®n; el alem¨¢n Michael Schumacher (Ferrari), que se presenta como uno de los candidatos al triunfo en Suzuka,_dada la rapidez del trazado y sus anteriores victorias en B¨¦lgica e Italia., Schumacher, adem¨¢s, se juega el tercer puesto final con el franc¨¦s Jean Alesi (Benetton), cuarto ayer y tercero en la general, a seis puntos del alem¨¢n. La carrera se presenta igualmente trascendental para Ferrari, puesto que tras obtener ayer el quinto puesto el irland¨¦s Eddie Irvine, la escuder¨ªa italiana se ha situado a un punto de Benetton (65 contra 64) en la pugna por el subcampeonato de marcas -el t¨ªtulo ya est¨¢ decidido en favor de Williains-