Shannon Lucid abandona la 'Mir',su casa en el espacio durante seis meses
El 'Atlantis' se separa de la estaci¨®n para volver a tierra
El transbordador norteamericano Atlantis y la estaci¨®n rusa Mir iniciaron ayer las maniobraz para separarse tras cinco d¨ªas de acoplamiento orbital. "Shannon est¨¢ a bordo del transbordador", comunic¨® el comandante del A tlantis, William Readdy, a las 14.09 hora peninsular, al cerrarse el t¨²nel de comunicaci¨®n, refiri¨¦ndose a la astronauta Lucid, que ha permanecido seis meses en su casa espacial, la Mir.
A partir de esa hora comenzaron los procesos de presurizaci¨®n en las dos naves para preparar el momento en que se separen definitivamente, en la madrugada de hoy cuando todav¨ªa est¨¦n en una ¨®rbita situada a 394 kil¨®metros de altura. Los cinco d¨ªas del cuarto acoplamiento entre el Atlantis y la Mir -quedan cinco m¨¢s en los pr¨®ximos dos a?os- han transcurrido en un ambiente cordial entre los nueve astronautas y cosmonautas, entre los que se encuentra el estadounidense John Blaha que ha pasado a formar parte de la tripulaci¨®n de la estaci¨®n rusa, en la que permanecer¨¢ hasta el mes de enero.En su transcurso se han trasvasado dos toneladas y media de vituallas, incluidas grandes cantidades de agua, y material para experimentos a la Mir y una tonelada de material de investigaci¨®n, realizada por Lucid, ha pasado al transbordador.
Lucid coment¨® ayer en una conferencia de prensa, antes de cerrar las puertas, que est¨¢ alegre y triste a la vez al finalizar su permanencia en la Mir. "Ha sido mi casa por seis meses y lo he pasado muy bien en ella, aunque est¨¢ claro que estoy deseando volver a mi verdadero hogar, en Houston, con mi familia", dijo. En la Mir han quedado Blaha y sus dos compa?eros rusos Valefl Korzun y Alexandr Kaleri.
Blaha confes¨® hace unos d¨ªas que le hab¨ªa sorprendido la Mir por su espacio y por la ausencia de olores. "Habiendo trabajado durante tantos , a?os en el transbordador, cuando he vuelto a ¨¦l me ha parecido m¨¢s peque?o de lo que cre¨ªa que era", dijo Blaha este fin de semana.
Lucid, por su parte, habr¨¢ estado en ¨®rbita 188 d¨ªas cuando el A tlantis regrese a tierra el pr¨®ximo jueves, 48 m¨¢s de lo previsto por el retraso sufrido por razones t¨¦cnicas -sustituci¨®n de los dos motores laterales- y por mal tiempo para el vuelo del Atlantis.
Cuando se efect¨²e la separaci¨®n definitiva, las preocupaciones volver¨¢n a recaer en la unidad auxiliar de energ¨ªa que pareci¨® fallar tras el comienzo de la misi¨®n. Tanto es as¨ª que la NASA, que acept¨® no recortar la permanencia del Atlantis en vista de que los otros dos generadores est¨¢n en perfecto estado, se?ala que tendr¨¢ que hacer un tiempo perfecto para que se permita su regreso a cabo Ca?averal (Florida). En caso contrario aterrizar¨¢ en Calif¨®rnia.
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