Williams dispensa el mismo trato a Hill y Villeneuve en Suzuka

Un solo punto, el equivalente a un sexto puesto, le basta a Damon Hill para proclamarse la pr¨®xima madrugada campe¨®n del mundo en el circuito de Suzuka, sede del Gran Premio de Jap¨®n de f¨®rmula 1, ¨²ltima prueba de la temporada. El ¨²nico rival del brit¨¢nico es su compa?ero de equipo, el canadiense Jacques Villeneuve, que necesita ganar y, al mismo tiempo, que Hill no punt¨²e. En esta situaci¨®n y para combatir cualquier sensaci¨®n de trato de favor hacia Villeneuve, que a diferencia de Hill continuar¨¢ el pr¨®ximo a?o en Williams, la escuder¨ªa pretende que sus dos pilotos partan con las mismas condiciones: ambos disponen de dos monoplazas cada uno y de un chasis reserva.

Hill parte como favorito. No s¨®lo porque depende exclusivamente de ¨¦l, sino porque es m¨¢s experto que Villeneuve. Cumplidos los 34 a?os y con 20 victorias en su historial desde que debut¨® en 1989, el brit¨¢nico no posee, sin embargo, el carisma del canadiense y, adem¨¢s, se recuerda que es un piloto con fama de gafe desde que perdi¨® el t¨ªtulo en 1994.Villeneuve, por el contrario, es un debutante y, a sus 25 a?os, ha conseguido ganarse el aprecio de aquellos que defienden el circo de la f¨®rmula 1 por encima del resultado.

La pugna Hill-Villeneuve recuerda a los duelos ¨¦picos que en su d¨ªa mantuvieron Prost y Senna, o Piquet y Mansell, o el propio Hill y Schumacher, y a los ocho a?os en que el t¨ªtulo se decidi¨® en la ¨²ltima carrera (1950: Fangio; 1976: Lauda; 1981: Reuteman; 1986: Mansell; 1987: Mansell; 19-89: Prost; 1990: Senna; 1994: Schumacher). Una situaci¨®n que parec¨ªa imposible a mitad de temporada, cuando la ventaja del brit¨¢nico respecto al canadiense -ahora de nueve puntos- era de 25 puntos.

"Estoy preparado", coment¨® Hill ayer, al t¨¦rmino de los primeros entrenamientos. "El coche se comporta bastante bien al l¨ªmite, es competitivo tanto en seco como en mojado, aunque todav¨ªa nos queda mucho por mejorar", agreg¨®. "He comenzado el fin de semana con buen pie".

Villeneuve, en cambio, tuvo m¨¢s dificultades que su compa?ero y rival para adaptarse a un trazado en el que no corr¨ªa desde su ¨¦poca de piloto de la F-3 japonesa en el a?o 1992. "Me acuerdo- de la pista, pero al volante de un f¨®rmula 1 las cosas cambian rnucho", manifest¨®. "Cuando el piso estaba mojado' no me he encontrado c¨®modo, y eso me preocupa. Prefiero que la carrera se dispute en seco. La lluvia ser¨ªa un obst¨¢culo m¨¢s en mi contra".

La primera jornada de entrenamientos se disput¨® casi siempre bajo la lluvia y el fr¨ªo, circunstancias que no disminuyeron la expectaci¨®n que ha provocado la carrera, puesto que m¨¢s de 50.000 aficionados se congregaron en el circuito de Suzuka.

El m¨¢s r¨¢pido fue el austriaco Gerhard Berger (Benetton), mientras que el finland¨¦s Mika Hakkinen fue segundo y el alem¨¢n Michael Schumacher, tercero. El Ferrari de Schumacher, sin embargo, se mostr¨® el m¨¢s r¨¢pido en los entrenamientos matinales, disputados bajo la lluvia, mientras que B¨¦rger aprovech¨® el momento en que el trazado estaba m¨¢s seco para realizar el mejor registro.

Obtener un buen puesto en la parrilla de salida resulta trascendental en Suzuka,. un circuito presidido por una primera curva, muy complicada. La pole-position qued¨® establecida en la pasada madrugada. La carrera se celebra en la madrugada del domingo en Espa?a.