Djokovic cede entre silbidos ante su muslo, el dolor y el finalista Zverev

Novak Djokovic resiste lo que da de s¨ª su muslo izquierdo, exactamente 1h 21m, cuando ya ha cedido el primer parcial frente a Alexander Zverev (7-6(5) y el dolor no le permite continuar. Australia despide a su rey entre el murmullo, primero, y algunos abucheos despu¨¦s. El serbio, de 37 a?os, no se hab¨ªa ejercitado los dos ¨²ltimos d¨ªas a consecuencia de la lesi¨®n que se produjo el martes compitiendo contra Carlos Alcaraz, pero la abrupta despedida en la red pilla al p¨²blico de la central a contrapi¨¦. Carga el raquetero al hombro el serbio: ?Se va? Efectivamente, as¨ª es. No capturar¨¢, por tanto, ese 25? grande jam¨¢s alcanzado por ning¨²n tenista; ¨¦l y la local Margaret Court siguen en tablas. Intercede su rival en el discurso, elegante el alem¨¢n: ¡°Por favor, chicos, no abuche¨¦is a un jugador cuando sale lesionado. S¨¦ que pagaron sus entradas... pero Novak ha dado su vida por este deporte durante los 20 ¨²ltimos a?os¡±.

Djokovic aterriz¨® en el torneo coincidiendo con la publicaci¨®n de una entrevista en la que denunciaba una conspiraci¨®n contra ¨¦l hace tres a?os, cuando fue deportado del pa¨ªs; despu¨¦s, opt¨® por el silencio a pie de pista tras vencer al checo Jiri Lehecka en los octavos al entender que un periodista de Channel 9 se hab¨ªa burlado de ¨¦l y los compatriotas que le apoyaban en Melbourne Park; y en ¨²ltima instancia, el balc¨¢nico se marcha dolorido y habla resignado. ¡°He hecho todo lo posible para manejar el desgarro muscular, pero al final del primer set empec¨¦ a sentir m¨¢s y m¨¢s dolor. Lo he intentado¡­¡±, desliza a pie de pista a Jim Courier. Luego, en la sala de conferencias, se extiende y dice que de haber ganado esa primera manga igualmente hubiera tenido problemas para continuar sobre la pista.

Hace dos a?os sufri¨® un contratiempo de las mismas caracter¨ªsticas ¡ªdesgarro de tres cent¨ªmetros antes de empezar a competir¡ª, pero esta vez, dice, ha sido demasiado para ¨¦l. ¡°Estoy decepcionado y molesto¡±, admite. ¡°Entonces lo gestion¨¦ mejor, pero no me molestaba tanto. Tuve un d¨ªa extra de descanso y pens¨¦ que la cosa iba a ir lo suficientemente bien, pero no ha sido el caso¡±, apunta; ¡°las lesiones son el mayor enemigo de un deportista profesional. En el pasado tuve que lidiar veces con una situaci¨®n as¨ª, e incluso me ayud¨® a jugar mejor y a ganar el torneo, pero hoy no ha sido as¨ª. A veces juega a tu favor, otras veces no. Tambi¨¦n depende del otro jugador, de c¨®mo lo est¨¦ manejando ¨¦l tambi¨¦n. Esa es la belleza de los deportes de uno contra uno; no hay reemplazo, no te puedes ir una hora ni te pueden sustituir¡±.

El serbio se da?¨® la musculatura tres d¨ªas antes, al hacer una extensi¨®n en la red durante el pulso de los cuartos de final contra Alcaraz. Esa noche la medicaci¨®n le permiti¨® seguir debatiendo y rendir finalmente al espa?ol, quien no pudo sacar partido a la circunstancia y puso en duda luego la dolencia del rival: ¡°Alguien que est¨¢ pensando en retirarse, no juega as¨ª despu¨¦s¡±. Los hechos demuestran ahora que el percance f¨ªsico era los suficientemente significativo como para impedir al campe¨®n de 24 grandes seguir en el torneo, por lo que no podr¨¢ engrosar su casillero ni deshacer el empate hist¨®rico con Court. Su ¨²ltimo triunfo en un gran escenario data de septiembre de 2023, en Nueva York. A partir de ah¨ª, una presencia cada vez m¨¢s limitada en la pista y una intervenci¨®n quir¨²rgica para reparar el menisco que se rompi¨® durante la ¨²ltima edici¨®n de Roland Garros. Tambi¨¦n, un oro ol¨ªmpico que culmin¨® una carrera extraordinaria.

Se?ales f¨ªsicas

Este viernes, su privilegiada carrocer¨ªa le env¨ªa otra se?al. ?Ser¨¢ esta la ¨²ltima vez de Djokovic en Melbourne? Puede ser, pero a priori no deber¨ªa ser as¨ª, concede ¨¦l. ¡°No lo s¨¦, es una posibilidad. Qui¨¦n sabe¡±, se?ala. ¡°Tendr¨¦ que ver c¨®mo va la temporada, pero yo quiero seguir adelante. Me gusta venir aqu¨ª, el lugar en el que m¨¢s ¨¦xito he tenido [10 t¨ªtulos], as¨ª que si estoy en forma y sigo motivado, no veo la raz¨®n por la que no vaya a venir¡±, ampl¨ªa, al mismo tiempo que aprueba su nivel de juego a lo largo de estos d¨ªas, en los que bati¨® antes del abandono ante Zverev a Nishesh Basavareddy (107?), Jaime Faria (125?), Tomas Machac (25?), Jiri Lehecka (29?) y Alcaraz (3?). Su tenis sigue m¨¢s que vigente, pero la inc¨®gnita reside en saber hasta d¨®nde le alcanzar¨¢ el f¨ªsico. El curso pasado se tuvo que retirar de Roland Garros a ra¨ªz de la rodilla, pero solo mes y medio despu¨¦s firm¨® la final de Wimbledon. Jug¨® 12 torneos, 46 partidos.

Le agradece su colega Zverev, dos del mundo. ¡°No hay nadie a quien respete m¨¢s en el circuito que a Novak Djokovic. Siempre pude enviarle un mensaje o llamarle cuando las cosas no iban bien. Me ayud¨® mucho¡±, aprecia el de Hamburgo, quien tras dos finales perdidas (US Open 2020 y Roland Garros 2024) dispondr¨¢ el domingo (9.30) de otra bala para atrapar su primer Grand Slam. Enfrente estar¨¢ Jannik Sinner o Bel Shelton, citados en la segunda semifinal. ¡°Le deseo a Sascha todo lo mejor. Se lo merece y estar¨¦ anim¨¢ndolo. Esperemos que pueda conseguirlo aqu¨ª¡±, corresponde el de Belgrado, sexto de la ATP y que por ahora no arroja la toalla: ¡°No es que me preocupe ir a cada Grand Slam pensando si me voy a lesionar o no, pero las estad¨ªsticas est¨¢n en mi contra en los ¨²ltimos a?os. Me he lesionado bastante y no s¨¦ cu¨¢l es la raz¨®n exacta, pero seguir¨¦ adelante; seguir¨¦ esforz¨¢ndome para ganar m¨¢s Grand Slams. Mientras sienta que quiero aguantar todo esto, aqu¨ª estar¨¦¡±.

El martes, John McEnroe insinu¨® durante la retransmisi¨®n televisiva de la ESPN que las molestias del serbio ante Alcaraz respond¨ªan a una estrategia para sacar del partido al espa?ol. ¡°No se dejen enga?ar¡±, indic¨® el exn¨²mero uno. ¡°No he le¨ªdo de manera detallada lo que dijo, pero lo que puedo decir yo es que siempre es m¨¢s f¨¢cil juzgar y criticar que comprender. Esa es mi lecci¨®n de vida¡±, responde ahora Nole, dolido con la reacci¨®n final de la grada que le vio triunfar en 2008, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016, 2019, 2020, 2021 y 2023. ¡°La gente vino aqu¨ª, pag¨® las entradas y esperaba una pelea, pero no la consiguieron. Desde esa perspectiva, lo entiendo. Intento al menos entenderlos, no s¨¦ si ellos me entienden o quieren entenderme¡±, expone en unas declaraciones recogidas por el medio serbio Sport Klub; ¡°s¨¦ lo que siento, cu¨¢nto le he dado a este torneo durante los ¨²ltimos 20 a?os. As¨ª que voy a parar ya [de hablar] para no continuar en la direcci¨®n equivocada¡­¡±.