Damon Hill 28 a?os despu¨¦s de Graham

Damon Hill se proclam¨® ayer campe¨®n del mundo de f¨®rmula 1 en Suzuka (Jap¨®n) al volante de un Williams Renault FW18. El triunfo del piloto brit¨¢nico, de 36 a?os, result¨® incontestable. Domin¨® el campeonato desde el arranque hasta la ¨²ltima curva, pues fue el ganador del ¨²ltimo gran premio de la temporada justo cuando su compa?ero de equipo, el canadiense Jacques Villeneuve, discut¨ªa su jerarqu¨ªa. La octava victoria de la temporada sobre 16 pruebas y la 2 la de su historial permitieron a Damon coronarse como mejor piloto 28 a?os despu¨¦s de que su padre, Graham Hill, se proclamara campe¨®n mundial. Es la primera vez que el hijo de un campe¨®n del mundo logra el m¨¢ximo galard¨®n de la f¨®rmula 1.Villeneuve no tuvo ninguna opci¨®n al triunfo. Necesitaba ganar la prueba y, adem¨¢s, que Hill no acabara entre los seis primeros, pues le bastaba un punto para ganar el campeonato. El canadiense, de 25 a?os, tuvo que retirarse en la vuelta 36? de las 52 de que constaba la carrera al desprenderse la rueda trasera derecha de su Williams-Renault. De nada le sirvi¨® a Villeneuve ocupar la pole-position. El motor de su monoplaza perdi¨® revoluciones y qued¨® relegado a la sexta posici¨®n, detr¨¢s de los dos pilotos de Ferrari, perdiendo el contacto con Hill.

Hill, por el contrario, combati¨® toda la leyenda que le acompa?aba como piloto v¨ªctima de la presi¨®n en los momentos determinantes, con una salida fulgurante. El brit¨¢nico arranc¨® primero y lleg¨® primero a la meta. La prueba, sin embargo, no estuvo falta de emoci¨®n. El primer susto para Hill lleg¨® cuando en la segunda vuelta el austr¨ªaco Gerhard Berger (Benetton) intent¨® adelantarle en la chicane y empuj¨® ligeramente al Williams del brit¨¢nico. Hill, sin embargo, se fue afianzando al frente de la prueba y en la d¨¦cima vuelta ya ten¨ªa cuatro segundos de ventaja sobre el finand¨¦s Mika Hakkinen, segundo; cinco respecto al alem¨¢n Michael Schumacher (Ferrari) y ocho en relaci¨®n con el irland¨¦s Eddie Irvine (Ferrari) y Villeneuve.

La carrera de recuperaci¨®n del canadiense fue espectacular, de la misma forma que la ventaja de Hill respecto a sus rivales fue decreciendo. Tras las paradas en talleres, el brit¨¢nico s¨®lo le sacaba dos segundos de ventaja a Schumacher, mientras que Villeneuve bat¨ªa el r¨¦cord de la vuelta r¨¢pida. El remonte del canadiense se detuvo en la vuelta 36?, cuando se sali¨® una rueda de su monoplaza que fue a parar a la tribuna e hiri¨® a varios espectadores. El abandono de Villeneuve supon¨ªa ya la coronaci¨®n de Hill. El brit¨¢nico, sin embargo, no levant¨® el acelerador al saber que ya era campe¨®n. Quer¨ªa despedirse de Willianis -el pr¨®ximo a?o correr¨¢ con Arrows- con un triunfo y pretend¨ªa celebrar el t¨ªtulo desde el escal¨®n m¨¢s alto del podio. Y as¨ª sucedi¨®. Hill estuvo acompa?ado en sus celebraciones por Schumacher, segundo ayer y campe¨®n saliente, y Hakkinen, tercero.

La superioridad de Hill dej¨® a la carrera pendiente del subcampeonato de marcas. El accidente de Berger dej¨® a la firma Benneton en tercer puesto, por detr¨¢s de Ferrari. Schumacher se conform¨® con ser segundo en la carrera y tercero del mundial.